イチロー“波瀾万丈”の年に大記録

　前人未到の９年連続２００安打。イチロー外野手がまた一つ、輝かしい勲章を手にした。

　波瀾万丈の一年だった。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では、チームを引っ張るはずが不振のどん底。韓国との決勝で日本を２連覇に導くタイムリーを放ったものの、マリナーズのキャンプ合流直後に胃潰瘍で初の故障者リスト（ＤＬ）入りを経験、開幕から８試合を欠場した。
　復帰してすぐ張本勲の持つプロ野球記録の３０８５安打を日米通算で上回った。その後も２７試合連続安打するなど打ちまくる。８月末に今度は左ふくらはぎを痛め、８試合欠場を余儀なくされたが、６日には日本選手で初めてメジャー２千安打に到達した。
　それから１週間。大記録を前にしてややペースは落ちたが、休日でも体を動かし続ける不断の努力が実り、今季は「２試合連続無安打」がないまま２００安打に届いた。
　ウィリー・キーラーが８年連続２００安打を達成したのは１９０１年。１世紀を超える時間を経て、「平成のヒットマシン」が大リーグの歴史の一ページを塗り替えた。