あとちょっと…レオ中島首位打者届かず

　【西武３―４楽天】西武・中島の表情は晴れやかだった。首位打者争いで楽天・リックにわずか７毛届かず。しかし、悔しさよりもまず、全５打席で真っ向勝負を挑んでくれた楽天バッテリーに感謝した。

　「最後まで刺激があってドキドキワクワクしながら打席に入ることができた」
　欠場したリックを逆転するには最低２安打以上が必要だった。その重圧を楽しんだ。３回２死二塁、中前へ先制打を放つと、７回の第４打席では右中間へ２１号ソロ。その差「２糸」まで迫った。安打が出れば“逆転”する９回は一直に倒れ、あきらめの表情を浮かべた。チームは延長１０回サヨナラ負け。自身の打率・３３１２でレギュラーシーズンを終えて「いいシーズンだった」。悔いはない。「あとはチームがＣＳに勝てるようにキッチリ調整したい」。その視線は日本一へと向けられていた。