ノリノリ！中日７連勝でＣＳ決めた！

＜巨・中＞クルーンに豪快な一発を見舞った中村紀

　【中日４―３巨人】豪快な一発が連続日本一への道を開いた。１―１で迎えた９回。中村紀が巨人の守護神クルーンを打ち砕く。打球はバックスクリーン右へ飛び込む決勝の２４号３ラン。中日が今季初の７連勝で、苦しみながらもＣＳ進出を決めた。

　「うまくシンでとらえられた。持ち味のスイングができました。バットのヘッドも走ったし。ゴルフのドライバーみたいに？そうですね」。この打席、初球が暴投となって犠飛でもいい１死二、三塁に。中村紀はベンチを出た落合監督から耳打ちされた。「自分の持ち味の打撃をしろ」。狙いは高め。その通りに外寄り高めに抜けてきたフォークを逃さなかった。
　今季も持病の腰痛と闘ってきた。痛み止めの注射が効かず、眠れない日もある。でも「あの打席は痛みを忘れられた」という。そんな中村紀の一振りで１４１試合目の３位確定。「やっとな、やっとだな。７連勝？そんなに勝ってるのか。強い勝ち方ではない。だいぶいい形になってきたけどな」と言った落合監督はこう続けた。「これでヘタってるヤツらを休ませられる」。シーズンＶ逸から日本一へ、指揮官は昨年の再現を狙う。