松坂５回３失点も収穫　レッドソックス王手！

４回を投げ終えベンチでチームメイトとハイタッチをするも複雑な表情を見せる松坂

　【レッドソックス７―５エンゼルス】レッドソックスが王手をかけた。松坂大輔投手（２８）は３日（日本時間４日）、アナハイムでのエンゼルスとの地区シリーズ第２戦に先発して５回を８安打３失点で降板。自身に勝敗はつかなかったが、チームは９回にドルーの決勝２ランで連勝。リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。松坂は日本人投手として地区シリーズ初白星はならなかったが、課題のカットボールに手応えを見いだすなど、次回登板に向けてしっかり収穫もつかんだ。

【松坂ジャージ
】

　両手を何度も叩いて喜びを爆発させた。自身に白星はつかず、投球内容も満足はできない。それでも接戦を制しての地区シリーズ突破に王手をかけた。松坂はとびきりの笑顔でチームメートと勝利を祝った。
　「僕がもう少し中軸を抑えていたら。僕自身のミスの積み重ねがこういう試合展開にしてしまった。本当に苦しい試合だったけど、３戦目に向けてチームとしては素晴らしい勝ち方だった」
　初回に４点を先制してもらい、先頭から７人連続でストライクを先行させる立ち上がりで３回まで１失点。ボールを見極めるエ軍強力打線相手に打順が３回り目となった４、５回は６１球を費やした。今季最多タイの８安打を浴びて３失点。それでもリードを保ち救援陣につないだ。「ピンチで１点（最少失点）に抑えられた。長打を許さなかったのが大きい」。１８勝３敗のシーズン同様に負けない投球はできた。
　結果に左右されない確かな手応えも指先に残った。曲がりが早すぎてシーズン終盤は不安を残していたカットボール。握り、リリースポイントを試行錯誤していた中で９月２８日、シーズン最後のヤンキース戦でＡ・ロドリゲス相手に投げた際に「やっと使える感覚になった」ポイントを見つけた。その球種をこの試合は２５球投じた。３回２死一、二塁では１４３キロのカッターでハンターを泳がせて遊ゴロ。決め球だけでなく、カウント球にも積極的に使った。今季新しく覚えたシュート。スライダー、チェンジアップとともに、カットボールが加わり変化球への不安は消えた。
　「去年は恐怖心というか、不安だった。自身の調子も悪かったし重圧もあった。結果ばかり求めていた」。だが、今は１８勝で得た「自分の投球さえすれば勝てる」という自信がある。そして「今年は楽しんでいる」。昨年見えなかった打者との力関係も輪郭がはっきりしてきた。だからこそ、自分の球に確信さえ持てれば、次の１勝につながると信じられる。
　ドルーの劇的２ランで球団新記録となるポストシーズン９連勝。世界一軍団が第１関門突破へ王手をかけた。「きょうの反省を次の登板に生かしていきたい」と松坂。連覇までの道のりは長い。今は冷静に自己分析し、次への糧とすればいい。