リーグワン神戸　記録更新の5連勝へ、超大型CTBが今季初先発　タリ・イオアサ「すごい楽しみ」

24日の横浜戦で今季初先発する神戸CTBタリ・イオアサ
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　リーグワンで3位につける神戸は24日、敵地で横浜と対戦する。22日、メンバーが発表され、CTBタリ・イオアサの今季初先発が決まった。勝てば、チームのリーグワン最長を更新する5連勝となる一戦。1メートル93の超大型センターが弾みをつける。

　「初先発？緊張感はあるけど、すごい楽しみだね。周囲とのコミュニケーションに気をつけて、チームの勝利に貢献したいね」

　7人制のニュージーランドU―18代表にも選出された経験を持つホープ。昨年来日し、リーグワンで3試合を経験した。

　「昨年と比べて、フィットネスの部分で成長できたと思うよ。スピード、パワー、あらゆる部分でね」

　今季、同じポジションに母国の英雄、アントン・レイナートブラウンが加入。プレーヤーとして尊敬しながらも、訪れたチャンスを生かさない手はない。

　「彼が（試合に）いない穴は大きいと思うけど、自分の役割はしっかり果たしたい」

　試合翌日の25日は自身21回目のバースデー。前祝いのトライで、好調なチームを加速させる。