【全米OP】大坂なおみ“V率100％”だ!　ママとなって初の4大大会8強入り「計画を実行できた」

テニス全米オープン第9日 （ 2025年9月1日    ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

全米オープンテニス、女子シングルス4回戦で勝利し笑顔の大坂（AP）
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　女子シングルス4回戦で、第23シードの大坂なおみ（27＝フリー）が第3シードで23年大会覇者のコリ・ガウフ（21＝米国）を6―3、6―2のストレートで下し、優勝した20年以来の準々決勝進出を決めた。4大大会では通算5度目の8強入りで、過去4回（全豪2回、全米2回）は全て優勝。験のいいデータを引っ提げ、3日の準々決勝では第11シードのカロリナ・ムホバ（29＝チェコ）と対戦する。

　今大会初のセンターコートに笑顔で現れた大坂が、わずか64分で世界ランク3位を退け、再び笑顔を振りまいた。「この大会で一番したいのは笑顔で楽しむことだと思っている。最高の選手たちと対戦するのが楽しい」。そのコメントに誇張はない。4大大会の8強入りは23年7月の出産から復帰後初めてで、5年ぶりの頂点にあと3勝と迫った。

　過去の対戦成績で2勝3敗と負け越していたガウフを圧倒した。第1セットの第1ゲームは0―15から4連続ポイントでブレークすると、第2ゲームも4連続ポイントでキープ。相手の出ばなをくじくには十分な“先制パンチ”で、一度もブレークを許さず勝負あり。「上手にプレーしただけではなく、賢くプレーできた。計画をうまく実行できた」と納得顔だった。

　凡ミスは相手の33に対して12。かつては強打で押す分、ミスも多かったが、この日は冷静なパッシングショットやネット際への対応で、21歳と若いガウフのミスを誘発。「世界最高の選手の一人」と認める相手に完勝しただけに、本人も自信となる1勝となった。

　過去8強入りした4大大会は全て優勝しているが、「（データから）重圧や自信を感じることはない。私の現時点は未知の領域のようなもの」とサラリ。この先も笑顔で楽しむ。結果は付いてくると信じて。