竹田麗央　メジャー初Vへ「休めました」　前週帰国し、すき焼き、ラーメンなどでフル充電

女子ゴルフ・メジャー第4戦エビアン選手権が10日開幕

竹田麗央（AP）
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　女子ゴルフのメジャー第4戦エビアン選手権は10日から4日間、フランス南東部エビアンのエビアン・リゾートGCで開催され、日本勢は12人が出場する。ツアー2勝の竹田麗央（22＝ヤマエグループHD）は8日、コースを回って調整した。古江彩佳（25＝富士通）が前回大会を制すなど日本人と好相性の大会で、昨季日本ツアー年間女王がメジャー初優勝に挑む。

　竹田はグリーンの感触を入念に確かめた。昨年に続く2度目の出場。レマン湖を望む山腹に造られたコースの攻め方は心得ている。「ラフが長くて、グリーンの傾斜が強い。フェアウエーは狭くて常に傾斜している。しっかりフェアウエーキープすることが大事だと思う」とうなずいた。

　山下とペアを組んだチーム戦のダウ選手権を終えると試合のなかった前週は一時帰国した。「カツサンド、まんじゅう、ラーメン」など日本ならではの食べ物を満喫。故郷の熊本にも2日間滞在し、すき焼きに舌鼓を打った。「休めました。おいしいものをたくさん食べられたので楽しかった」と充電を完了してフランスに渡った。

　今季から本格参戦したルーキーながら3月に今季初勝利。全米女子オープンで2位に入りメジャーでも存在感を示した。全米女子プロでは2位で決勝ラウンドに進みながら、第3日に強風の中で自己ワーストの80を叩いて最終的に23位に終わった。その苦い経験を今大会で生かしたい。

　「メジャー大会だし頑張りたい。でも、プレー中はそこを抑えて冷静に。気持ちだけでは勝てないので、やるべきことに集中して4日間できたらいい」。気負いすぎて失速した全米女子プロの教訓を胸に刻み、4日間平常心でプレーする。