【リーグワン年間表彰式】連覇から一夜明け「やっと実感」BL東京・リーチ主将　個人タイトル3つも受賞

＜リーグワン2024－25アワード＞ベストフィフティーンを受賞したBL東京・リーチマイケル（撮影・西尾　大助）
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　ラグビー・リーグワンの年間表彰式「リーグワン2024―2025アワード」が2日、東京都内で行われ、1部で2連覇を果たしたBL東京のリーチ・マイケル主将（36）は「（一夜明けて）やっと連覇した実感が湧いてきた。本当にうれしい。シーズンを通してプレッシャーが掛かっていた」と安どの表情を浮かべた。

　前夜はテレビの出演などをこなし、チームの祝勝会に合流したのは深夜1時過ぎ。少しだけ飲んで2時には解散したというが、「明日は（東芝の）社長報告に行く。今日は飲めない」と苦笑い。7日には拠点の東京都府中市で優勝報告会が開かれるなど、祝勝イベント続きでしばらくは多忙を極める様子だった。

　アワードでは旧トップリーグ時代の18～19年シーズン以来となるベストフィフティーン（No・8）に加え、ベストタックラー、ゴールデンショルダーと個人タイトル3つを獲得。全体練習前に20本の生タックル、全体練習後にタックルフィットネスを毎日こなしてきたといい、「僕ができるのはタックルをたくさん決めて貢献すること。選手に選ばれるのが一番うれしい」と特にゴールデンショルダーの初受賞を喜んだ。

　その後もチーム内の若手起用、右手を骨折しながら前日の決勝に強行出場して活躍したSOモウンガなどの話題に応じたリーチ。リーグワンで26～27年シーズンから導入される新たな出場カテゴリの話題を振られると、「世界一のリーグにしたいのは（思いが）一緒。僕は代表が世界で戦えるようにしたい」と語った。