木下　首位タイで全英切符前進　作戦変更が奏功

男子ゴルフツアー ミズノ・オープン第2日 （ 2024年5月25日    岡山県　JFE瀬戸内海GC＝7461ヤード、パー72 ）

通算9アンダーで首位の木下稜介
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　5打差16位から出たツアー通算2勝の木下稜介（32＝ハートランド）が6バーディー、ボギーなしの66をマークし、通算9アンダーに伸ばして堀川未来夢（31＝Wave　Energy）と並ぶ首位に浮上した。上位3人に全英オープン出場権が与えられる今大会。21年以来となる3年ぶりの勝利と、20日の全米オープン予選会で1打届かず逃したメジャー切符獲得を目指す。

　作戦変更が吉と出た。リンクスコースに風が吹き付けたこの日、木下は「自然に逆らわない」をテーマに据えた。左からの風の時に持ち球のドローではなく、左から右に緩やかに曲がる弾道のフェードを選択。大会自己ベストを3打更新する66と伸ばし、「昨日とマネジメントを変えて良いスコアで上がることができた」とうなずいた。

　海外志向が強い32歳。20日の全米オープン予選では1打及ばなかったが、「まだ全英がある」と切り替えた。YouTubeの「堀川未来夢チャンネル」で“共演”する堀川と阿久津が首位発進したことも発奮材料。「ジェラシーがあった」と笑った。2勝を挙げた21年以降、勝利をつかめていない。「早く勝ちたい気持ちでいっぱい」。3年ぶりの3勝目＆全英出場に向けて気合十分だ。