バスケ“リアル桜木花道”川真田ニヤリ「みんな僕のことを愛している」初対面で渡辺が伝えたこととは…

髪を真っ赤染めて沖縄入りした川真田
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　バスケットボール男子W杯でアジア最上位の19位となり、24年パリ五輪出場権を獲得した日本代表が、最終戦から一夜明けた3日、沖縄市役所で会見を開いた。2大会連続8度目の五輪出場で、開催国枠ではない自力出場は76年モントリオール大会以来48年ぶりの快挙。

　プレータイムは少なくとも、ムードメーカーとしてチームを支えたのが川真田紘也（滋賀）だった。大会前には髪の毛を赤く染め、大人気漫画「スラムダンク」の主人公・桜木花道も赤い髪から“リアル桜木”と呼ばれた。

　川真田について、渡辺雄太（サンズ）が「会うの初めてで。合宿参加までを存在を知らなかった。最初に伝えたのは、おまえは日本の宝だ、逸材だと伝えた。滋賀で活躍することを願っています」と言えば、比江島慎（宇都宮）は「メンターですね。パフォーマンスを出せたのも、素晴らしいメンターがいてくれたおか」と話した。

　他のチームメートからも賛辞が並ぶ中、川真田は「みんな僕のことを愛しているのがよく分かった」と胸を張った。