早大　100周年迎えた“伝統の定期戦”飾る　後半、佐藤の連続トライで逆転

ラグビー関東大学対抗戦Aグループ   早大19―13慶大 （ 2022年11月23日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜慶大・早大＞後半、逆転トライを決め歓喜する早大・佐藤（左から2人目）ら（撮影・久冨木　修）
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　1922年の初対戦から100周年を迎えた伝統の定期戦は早大が19―13で慶大を下し、5勝目（1敗）を挙げた。早大は0―10で迎えた後半にFW第3列から今季フッカーに転向した佐藤健次（2年＝桐蔭学園）の連続トライで逆転。晴れの特異日で知られる11月23日に、3年ぶりに降った雨の中のゲームを制した。定期戦（対抗戦）での通算対戦成績は、早大の72勝20敗7分けとなった。

　鉛色の雲と雨を吹き飛ばさんばかりに、佐藤が天に向かって吠えた。10点ビハインドの後半9分、ラインアウトモールを押し込み1トライ目。その5分後にはモールで前進してから逆サイドを突いて逆転トライ。いずれもド派手なガッツポーズで喜びを爆発させ「みんなが寄ってきてくれた。チームが一つになった証拠」と話した。

　6日の帝京大戦に17―49で完敗。翌週のFWミーティングでは、午後9時から日付が変わるまで激論を交わした。昨年度から主力の佐藤は、2年生ながら遠慮なく思いをぶつけた。「（大学選手権決勝まで）残り9週間、俺はラグビーに懸ける。みんなも懸けてほしい。この負けは変わるチャンスだ」と。その日を機に一番声を出し、自身の熱い思いにチームを巻き込んだ。

　佐藤の献身が実を結んだのが、後半の逆転劇だった。前半はキックゲームでの守勢が失点につながったが、ハーフタイムに大田尾竜彦監督が「マインドとして、もう少しアグレッシブにいこう」と指示。ロースコアの展開で、敵陣で試合を進めたことが計3トライとして実った。思い通りの試合運びにならなくても、一人として下を向かなかった早大。CTB吉村（4年）も「低学年の佐藤を中心に、そういう人（ムードメーカー）がいるのはありがたい」と称えた。

　すでに対抗戦優勝を逃した中で行われた100周年の早慶戦。大田尾監督は「消化試合とは言わないが、ターゲットが難しくなるところで、伝統の一戦は燃えるものがある。100周年まで続いてきたことに感謝」としみじみ語った。若人たちの魂のぶつかり合いが、また歴史の一ページとなった。

【早慶戦アラカルト】

　▼初対戦　慶大に遅れること19年後の1918年に創部した早大が対戦を申し込み、1922年に三田綱町グラウンドで初対戦。ルーツ校の慶大が14―0で勝利した。なお野球の早慶戦は1903年に初対戦が行われている。

　▼対戦成績　定期戦の対戦は戦争による中断もあり、今回が99回目で、早大の72勝7分け20敗に。引き分けを挟んで早大の11連勝となった。最多連勝は63～76年に記録した14連勝となっている。（いずれも大学選手権を含まず）

　▼晴れの特異日　11月23日は東京では晴れの特異日であることから、1922年の初対戦を前に同日の対戦が決まり、以後もかたくなに守られている。100周年の今年は19年以来3年ぶりの雨中の対戦となった。