宇野　フリー今季自己ベストで逆転連覇！ファイナル6度目出場へ、ジャンプ完璧求めず4回転3種4本成功

フィギュアスケートGPシリーズ第5戦   NHK杯最終日 （ 2022年11月19日    札幌市・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ ）

演技を終え笑を見せる宇野（撮影・長久保　豊）
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　男子でショートプログラム（SP）2位の宇野昌磨（24＝トヨタ自動車）はともに今季ベストとなるフリー188・10点、合計279・76点で逆転優勝を飾った。今できるベストの演技を見せ、自身6度目となるファイナル（12月、トリノ）出場権を獲得した。男女で準優勝の山本草太（22＝中京大）、坂本花織（22＝シスメックス）、ペアでGP2連勝を飾った三浦璃来（20）、木原龍一（30）組（木下グループ）もファイナル切符を獲得した。

　調子が不安定の中、やるべきことはやった。演技を終えた宇野は笑い、納得した表情を見せた。「うれしい、悔しいという感情はない。状態が良くないので、たくさんの方に心配かけた。あれ以上はできなかった」。2年連続3度目のNHK杯制覇だが、冷静に振り返った。

　冒頭の4回転ループ、サルコーを成功。不調だった大技フリップの回転が抜け、3回転半にはコンビネーションをつけられなかったが、それは想定内。後半のトーループ2本を含め4回転3種4本は成功し「跳びたいと思っていたジャンプは跳べた」。直前の6分間練習で左足の靴のエッジの位置がずれるアクシデントもあり、「絶対に無理と思った」と演技直前に位置を変更。ぶっつけ本番でやり切り「運が良かった」と胸をなで下ろした。

　現地入り後からジャンプが乱調で、自身に対するいら立ちが目立っていた。17日の公式練習後、ステファン・ランビエル・コーチに呼ばれて10分ほどレストランで話し合った。コーチからは「毎回完璧な状態で臨めることなんてない。完璧を求めすぎないように」と助言を受けていた。

　「僕の原動力は日々充実した練習。それがそがれると、うまく向き合えない」と分析する宇野も「できる範囲で練習したのは事実」と完璧主義の自分を少しだけ認めることができた。

　初優勝を目指す6度目のファイナルへ向けて、今回苦しんだ過程も重要な教訓。「ファイナルまで期間は短い。今日までの練習を生かし、最高のパフォーマンスで挑みたい」。新たな収穫と課題を得て、世界選手権王者がさらなる進化を期す。