セリーナ劇場はまだ終わらない！　今大会で引退の40歳　世界ランク2位撃破

テニス全米オープン第3日   〇S・ウィリアムズ　7－6、2－6、6－2　コンタベイト● （ 2022年8月31日    ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

女子シングルス2回戦に勝利し、歓声に応えるS・ウィリアムズ（AP）
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　女子シングルス2回戦で、今大会限りでの現役引退を示唆する世界ランキング605位のセリーナ・ウィリアムズ（40＝米国）が7―6、2―6、6―2で世界2位のアネット・コンタベイト（26＝エストニア）に勝利した。3回戦は世界46位のアイラ・トムリャノビッチ（29＝オーストラリア）と対戦する。混合ダブルス1回戦は柴原瑛菜（24＝橋本総業）、フランコ・スクゴル（34＝クロアチア）組がフルセットの末に競り勝った。

　随所に全盛期をほうふつさせるプレーが飛び出した。S・ウィリアムズは第3セットの第8ゲーム、40―0からバックハンドのウイナー（決定打）で勝利を決めると、拳を握った。4大大会の3回戦進出は21年全仏以来、出場3大会ぶり。代名詞のパワーテニスで世界ランキング2位のコンタベイトを破り「（勝つのは）私がセリーナだから。この試合のプレーは本当に良かった」と誇った。

　8月にファッション誌のエッセーで今大会限りの引退を示唆。1回戦に続きセンターコートには満員の観客が詰めかけ、男子ゴルフのタイガー・ウッズの姿もあった。会場が一体となり、マーガレット・コートに並ぶ4大大会最多24度目の優勝を目指す元女王をサポート。大歓声を背に第1セットをタイブレークの末に制すと最終セットは3度ブレークを奪った。サービスエースは相手の2倍以上の11本。ウイナー38本も相手を上回った。

　「第2セットを失った後はダメかと思ったが、ベストを尽くして、自分に何ができるか見たいと思った。自分は挑戦が好き」。1日（日本時間同2日）には姉ビーナスと組むダブルスにも出場する。姉妹合わせた4大大会シングルスの優勝回数は計30を誇り「久しぶりに組むので興奮している」と心を躍らせた。セリーナ劇場は、まだ終わらない。

　◆テニス全米オープンは8月29日の開幕からWOWOWで全日生中継。WOWOWオンデマンド、WOWOWテニスワールドで全コートライブ配信。