松坂大輔氏が聖地セントアンドリュースで松山英樹にエール！「最終日最終組でスウィルカン橋を歩いて」

セントアンドリュースに訪れた松坂氏（撮影・西尾　大助）
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　昨年限りで現役を引退した松坂大輔氏（41＝本紙評論家）が12日、第150回を迎える全英オープン（14日開幕）に出場する松山英樹（30＝LEXUS）に熱烈なエールを送った。すでに7～8年の親交があり、今回は取材を兼ね、初めてゴルフの聖地セントアンドリュース入り。この日も熱心に練習の様子を見守った。

　「松山君にも言いましたけど、ファンとしては最終日の最終組で18番のスウィルカン橋を歩いて行く姿を勝手にイメージしています」と早速、熱いメッセージを口にした。先月の全米オープンも自宅のあるボストン近郊の開催だったため、プライベートで足を運んだほどの松山マニア。今回も優勝を争う活躍を期待した。

　松坂氏と言えば5月にはゴルフパートナー・プロアマのスクラッチ戦にも出場。22～23歳の頃にはプロアマ戦でタイガー・ウッズと同組で回った経験も持つ。その際に放った320ヤードのティーショットはウッズよりも飛んだそうで今も自慢の一打だ。「タイガーをオーバードライブしたことは一生言っていこうと思ってます」と会心の笑み。今も70台の腕前でプロゴルファーへの転身についても「考えたりはしますね」と色気を見せた。

　松坂氏は予選ラウンド第1日も松山がプレーする組を追う予定。「全米オープンでは他の日本人選手は予選落ちしてしまったので今回は全員、通過して欲しい。日本人同士の優勝争いがみたい」と最後まで熱く語った。