ラグビー南ア代表・デクラーク、来季日本に来る?“小さな巨人”リーグワンの大阪入りか　英紙報道

2019年W杯の準々決勝、福岡（左）を倒しながら突進する南アフリカのデクラーク
Photo By スポニチ

　ラグビーのイングランド・プレミアシップのセール・シャークスに所属する南アフリカ代表SHファフ・デクラーク（30）が、リーグワンの大阪（旧NTTドコモ）への来季移籍が合意間近になっていると英紙デーリー・テレグラフが23日に報じた。デクラークは世界最高のSHの一人として知られ、日本で開催された2019年W杯の優勝に貢献。移籍が実現すれば、日本の新リーグを盛り上げる存在になりそうだ。

　デクラークは世界最高のSHの一人と称され、19年W杯優勝と昨年のブリティッシュ・ライオンズ撃破に貢献した世界的名手だ。美しいブロンドの長髪をなびかせ、攻守にわたる献身的な働きと正確なキック力で“小さな巨人”とも形容される。セールの看板選手だが、同紙はリーグが定めるサラリーキャップの制限額が引き下げられた中、日本からの大型オファーに対抗できないと報じた。

　大阪との交渉は今週中に完了する見通しで、同紙は年俸90万ポンド（約1億3900万円）と報道。セールは再度デクラーク引き留めに動くが、オファーは日本からの提示額には及ばない見通しという。同紙は、かつてプレミアシップのグロスターを率いた南アフリカ出身のヨハン・アッカーマン監督が大阪を率い、複数の南アフリカ代表選手が所属していることにも言及している。

　移籍が実現すれば、転換期を迎えている日本の新リーグも大いに盛り上がることは間違いない。まだ記憶に新しい19年W杯。日本代表は史上初の8強進出を果たすなど躍進したが、快進撃を止めたのがデクラークだった。日本は準々決勝で南アフリカに3―26で完敗。デクラークは、トレードマークの長髪を揺らしながら後半26分にトライを奪うなど、この試合の最優秀選手に選出された。試合後は「日本の皆さん、ファンの皆さんにも称賛を贈りたいと思います」と感謝を述べたのも印象的だった。

　今季の大阪は第6節終了時点で1勝5敗。勝ち点5で12チーム中、11位と低迷が続く。トップリーグ最終年だった昨季は、ニュージーランド代表SHのTJ・ペレナラや南アフリカ代表WTBマカゾレ・マピンピらを擁してクラブ史上最高位の8強に躍進。中心選手が移籍で去った今季は勢いを失っている形だ。チームの起爆剤としてデクラークに期待は膨らむ。

　≪1メートル72、88キロ≫◆ファフ・デクラーク　1991年10月19日生まれ、南アフリカ出身の30歳。南アフリカ代表36キャップ。16年に初招集、同年6月のアイルランドとのテストマッチで代表デビュー。日本開催の19年W杯は優勝に貢献した。17年からセール・シャークス所属。SH。1メートル72。88キロ。

　◇リーグワンでプレーする主な大物　※【　】は代表キャップ数と出場W杯

　☆ダミアン・マッケンジー　26歳　東京SG（旧サントリー）FB/SO　ニュージーランド【40試合】

　☆サム・ケレビ　28歳　東京SG（旧サントリー）　CTB　フィジー、オーストラリア【38試合、19年】

　☆ピーターステフ・デュトイ　29歳　トヨタ（旧トヨタ自動車）フランカー　南アフリカ【58試合、15、19年】

　☆グレイグ・レイドロー　36歳　浦安（旧NTTコム）SH　スコットランド【76試合、15、19年】

　☆マリカ・コロインベテ　29歳　埼玉（旧パナソニック）WTB　フィジー、オーストラリア【42試合、19年】

　☆マルコム・マークス　27歳　東京ベイ（旧クボタ）フッカー　南アフリカ【44試合、19年】