銀のロコ【吉田知那美ってこんな人】中学で「チーム青森」撃破　「さっちゃんの一生のバディ」

北京五輪最終日・カーリング決勝   日本3─10英国 （ 2022年2月20日    国家水泳センター ）

涙する吉田知那美（AP）
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　女子の日本（ロコ・ソラーレ）が決勝で英国に敗れ、銀メダルとなった。金メダルには届かなかったが、18年平昌銅を超える史上最高成績。ロコのサード吉田知那美（30）とは、こんな人――。

　吉田知は、チームのラストショットという重圧を背負うスキップ藤沢五月（30）の良き理解者だ。「1つだけ私に覚悟があるとするなら、それは一生さっちゃん（藤沢）の一生のバディであるということ。何かあった時に必ず助ける」。孤独になりがちな司令塔を、北京でも支え続けた。

　06年2月のトリノ五輪。本橋さんら「チーム青森」の奮闘に列島は沸いた。1カ月後の日本選手権、当時中学生だった吉田知がスキップを務める「ロビンズ」が「チーム青森」から金星。早くから天才少女として注目されていた吉田知だが、14年ソチ五輪後には当時所属の北海道銀行から戦力外通告を受けた。競技の光と影を知るからこそ、藤沢の理解者であり続けた。

　母・富美江さん（62）によると、吉田知は子供の頃から好奇心旺盛で、何事にも慎重な妹でリードの夕梨花とは対照的な性格だったという。「私は器用貧乏。飛び抜けているのは声の大きさくらい」と笑う吉田知の「ヤァァァァァァップ！」の声が、北京でも響き渡った。

　◇吉田　知那美（よしだ・ちなみ）1991年（平3）7月26日、北海道常呂町（現北見市）出身の30歳。北海道銀行を経て、14年6月にロコ・ソラーレに加入。リード吉田夕梨花は妹。「とんでもないおてんば」と自己分析。