樋口新葉「自分に集中」緊張を自覚…同年代・坂本から助言「1回目だしな、しゃあない」

＜北京五輪・フィギュア練習＞練習する樋口新葉（撮影・小海途　良幹）
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　北京五輪フィギュアスケート女子の樋口新葉（明大）が、首都体育館に隣接するサブリンクで調整。フリー「ライオンキング」の音楽をかけて動きを確認し、ルッツ―トーループの連続3回転などを試運転。大技3回転半にも挑んだ。緊張している自分を自覚しており「楽しみな気持ちと半分半分。後は体の具合と調子がもう少し上がってくれればいい。自分に集中したい」と語った。

　前回も経験している坂本には「練習の後もあまり調子が上がらなくてどうしようかなと話した」と打ち明けたと言い、返ってきた言葉は「1回目だしな、しゃあない」だったという。樋口は「でも、仕方がないと思いたくないので」と笑っていた。

　それでも、4年越しにたどり着いた夢舞台。「いたるところに五輪マークが見える。五輪に来たんだなと。すごく楽しい」と語り、「いつもの試合と変わらないようなモチベーションで頑張っていきたい」と気持ちを切り替えていた。