今振り返る上野の413球秘話　「中指の皮が信じられないくらいむけていた」

東京五輪　ソフトボール1次リーグ   日本8ー1オーストラリア （ 2021年7月21日    福島県営あづま ）

＜日本・オーストラリア＞力投する上野（撮影・会津　智海）
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　ソフトボール日本代表の上野由岐子（38＝ビックカメラ高崎）が、金メダルを獲得した2008年北京五輪以来、13年、4717日ぶりに五輪の舞台に上がった。

　前回の五輪で残した軌跡は、「上野の413球」として広く知られた。決勝までの2日間3試合を1人で投げ抜き、金メダルへ導いた。

　決勝前日はダブルヘッダーだった。2試合目のオーストラリア戦は延長12回の大激戦を制して、決勝へ駒を進めた。その夜のできごとを、当時の正捕手で、今回も代表入りしている峰幸代がこう語っている。

　「北京五輪の決勝前日、上野さんの右手中指を見たら、皮が信じられないぐらいにベロンとむけていたんです。それを見せられた時に、正直、決勝の米国戦はやばいんじゃないかって思いました」

　体は疲労困ぱい、指は見るからに痛々しい様子。万全とはほど遠い状態で、最強のライバル米国を決勝で抑えて、日本に初の金メダルをもたらした。

　責任感とエースのプライドの塊、それが上野由岐子である。13年経っても、それは変わらない。