“崖っ縁の男”西本拳太が決意「五輪出場権を獲るために勝つしかない」ミズノと契約会見

ミズノとブランドアンバサダー契約を結んだ西本拳太（ミズノ提供）
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　ミズノとブランドアンバサダー契約を結んだバドミントン男子シングルス世界ランキング16位の西本拳太（26＝岐阜県協会）が9日、オンライン会見を行った。「自分もまだ成長過程。ミズノさんもこれから成長していくブランド。自分とともに歩んでいけたらと思い、契約させていただいた」と話した。

　契約期間は2年間。試合ではミズノ製のラケットやシューズ、ストリングス、バッグ（日本代表活動を除く）、アパレル（同）を使用する。「シューズは足の痛みない履き心地で満足している。ラケットもスマッシュを最大限生かすことができる」と語った。バドミントン界にとってミズノは新進気鋭の存在。西本は「勝つこと、成績を残すことが一番の恩返し」と言った。

　東京五輪出場に向けては正念場。最大2枠が出場切符を獲得する東京五輪の選考レースのランキングでは桃田賢斗（1位）、常山幹太（12位）に続く3番手の17位にはじき出される崖っ縁の状況だ。6月まで選考レースは続くが、「やっぱり五輪の出場権を獲るために勝つしかない。結果を残すのみ。そのために（代表）合宿も含め準備したい」と決意を込めた。