グリズリーズが最終戦に勝利　自力でプレーオフ進出に可能性を残す

バックスのディビチェンゾにマークされるグリズリーズのブルックス（AP）
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　西地区全体9位のグリズリーズは13日、フロリダ州オーランドで行われた「シーディング・ゲーム」の最終戦で東地区の第1シードを決めているバックスを119―106（前半60―50）で下して34勝39敗。日本時間の午前10時から8位のトレイルブレイザーズがネッツと最終戦を行うが、少なくとも2試合制の「決着シリーズ（プレー・イン・トーナメント）」への出場権を自力で獲得した。トレイルブレイザーズが勝ってグリズリーズが9位となった場合は2勝、負けて8位になった場合にはトレイルブレイザーズを押しのけて9位となるサンズに1勝すれば西地区最後の枠を確保してポスト・シーズンに進出する。

　オーランドで1勝6敗と精彩を欠き、再開前の8位から順位を一つ落としていたグリズリーズは最終戦では全員が奮起。センターのヨナス・バランチューナス（28）が33分の出場で26得点、19リバウンドと自己最多の12アシストをマークし、ラプターズ時代を含め、NBA9季目で初のトリプルダブルを達成した。

　ディロン・ブルックス（24）もチーム最多の31得点をマーク。新人王が確実視されているジャー・モラント（21）は12得点、13リバウンド、10アシストでバランチューナス同様にトリプルダブルを達成（自身2回目）してチームをけん引した。なお渡辺雄太（25）はベンチ入りしたが、最後まで出番はなかった。

　バックスは56勝17敗。東地区の第1シードだが、オーランドでは3勝5敗と成績はいまひとつだった。2季連続のMVPが濃厚となっているヤニス・アデトクンボ（25）は11日のウィザーズ戦での“頭突き”による退場処分で1試合の出場停止。プレーオフ1回戦ではマジックと顔を合わせることになっている。

　一方、同じ時間帯に行われた試合で、西地区全体10位のサンズは7位のマーベリクスに128―102（前半76―57）で勝ってグリズリーズ同様に34勝39敗となり、オーランドでは8戦全勝。“オーランド・バブル”には西地区の最下位チーム（13位）として参加したが、東西両地区の全22チームの中で唯一、黒星を喫することがなかった。マーベリクス戦ではデビン・ブッカー（23）が27得点を挙げて勝利に貢献。サンズはトレイルブレイザーズの結果次第で、まだ「決着シリーズ」に9位チームとして出場できる可能性を残している。

　なおグリズリーズとサンズが勝ったために、前日までゲーム差なしでこの2チームと並んでいた西地区11位のスパーズのプレーオフ進出の可能性が、最終戦のジャズ戦の開始直前に消滅。23季連続でポストシーズンを迎えることはできなかった。