卓球・張本　新型コロナの不安逆手に猛練習「3カ月で実力を上げられたら」

カタールオープンから帰国した卓球の張本智和
Photo By スポニチ

　卓球のカタールオープンに出場した張本智和（16＝木下グループ）ら日本代表が9日に帰国し、成田空港で取材に応じた。新型コロナウィルスの影響で、4月のジャパンオープン（北九州市）を含めて今後の大会の開催が不透明。東京五輪までの試合が激減する可能性があるが、男子のエースはそれを逆手に取る考えでいる。

　「相手に慣れられないのはいいこと。ベテランや中国勢は今と変わりがない。僕たち若手は何をしてくるか分からない怖さがあると思う。3カ月で実力を上げられたら、五輪でも期待できると思う」

　試合がなければ研究されずに済む上に、若さを武器に急成長ができると意気込む。38歳の台湾選手に初戦負けした今大会の悔しさも、猛練習で晴らす。