7人制ラグビー五輪代表争いにゴング　松井千士「サバイバルに勝つ」

ワールドシリーズ・ハミルトン大会に向けて出発した松井千士
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　東京五輪でメダル獲得を目指す7人制ラグビーの男子日本代表が16日、国際大会のワールドシリーズ（WS）第3戦ハミルトン大会（25、26日、ニュージーランド）出場のため、成田空港から出発した。日本は今季のWS全大会に参戦できるコアチームから降格しており、あくまでゲスト参戦する立場。貴重な大会は選手のふるい落としの場にもなるだけに、バックスの松井千士（25＝サントリー）は「サバイバルは意識している。チームとしても勝ちながら、（個人として）サバイバルに勝ちたい」と意気込みを語った。

　昨年12月に発表された第2次五輪代表候補は19人で、トレーニングスコッドは9人。さらに15人制から転向する福岡堅樹（27＝パナソニック）や、日本国籍を取得済みながら、現状では日本代表として出場できない外国出身選手数名を含め、約30人が五輪代表12人の狭き門を争う。首脳陣はWS第4戦シドニー大会（2月1、2日）でメンバーを大幅に入れ替えて、より多くの選手を評価する方針を示しているといい、アピールの場は限られている。リオデジャネイロ五輪では主将を務めた桑水流裕策（34＝コカ・コーラ）も「五輪が近づき競争が高まっているのを感じる。結果を残さないと残るのは厳しいと思っている」と危機感を示した。