稀勢の里、感謝の引退相撲＆断髪式　愚直な男が最後に見せた一筋の涙

断髪式で涙を流す元横綱・稀勢の里の荒磯親方（撮影・西尾　大助）
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　今年初場所限りで引退した第72代横綱・稀勢の里の荒磯親方（33＝田子ノ浦部屋）の引退相撲が29日、東京・両国国技館で行われ、超満員の約1万1000人が詰めかけた。最後の横綱土俵入りに続いて行われた断髪式では鶴竜、白鵬の両横綱ら約300人が参加し、師匠の田子ノ浦親方（元幕内・隆の鶴）が止めばさみを入れた。

　愚直に自らが信じた相撲道を突き進んできた男らしい、最後の花道だった。11時の開場前から大勢のファンが並んだ国技館で行われた引退相撲。断髪式が終わると師匠の田子ノ浦親方と四方に頭を下げたが、土俵上でのあいさつはなかった。この日は女性がはさみを入れることはなかった。昔ながらのスタイルを貫き、まげに別れを告げた。

　断髪式ではさまざまな思いが去来していた。父・萩原貞彦さんからはさみを入れられると、涙があふれた。初土俵が1場所違いの豊ノ島、琴奨菊のときにも涙を拭った。「（相撲）教習所のことを思い出してこみ上げるものがあった」。新弟子のころの記憶は今でも鮮明だった。

　現役最後の土俵となった初場所3日目以来、257日ぶりの雲龍型の横綱土俵入りでは、太刀持ちに弟弟子の高安、露払いに松鳳山を従えて登場した。17年1月27日、明治神宮で初めて土俵入りを披露したときと同じ顔ぶれだったが、同じミスをした。せり上がりの後の2度目の四股の際、右手を上げた後に左足を送るのが遅れた。「明治神宮と同じで、初心に戻りました」と苦笑いした。

　断髪を終えてワイルドな髪形となり「さっぱりして軽い感じ」と感想を語った。この日は自らを育ててくれた先代師匠である元横綱・隆の里の誕生日でもあった。今度は自身が指導者として後進を育てていくことになる。「横綱のもとで育って、横綱とはこういうものと聞いて、その経験を多少生かせるものはある。そういうのを教えていくのも務め」。親方になっても愚直に相撲道を追求していく。

　▼横綱・白鵬　どんどん対戦相手がいなくなっていくのは寂しい。（稀勢の里に63連勝で止められ）あれがあるから今がある。自分たちは十分に戦った。今度は自分たちの弟子同士を戦わせたい。それで相撲道に恩返しできれば。

　▼大関・高安　自分がこの世界に入って、基本になったのが（兄弟子である）稀勢関。教わったことをしっかり生かして、横綱に向かって精進していきたい。まげはなくなっても、稽古はお願いしたい。

　▼ダワーニャム・ビャンバドルジ氏（元横綱・日馬富士）　お互いに横綱になれて良かった。始まりがあれば終わりがある。これからは親方として相撲界に恩返しをしてほしい。品格のある力士を育ててほしい。

　◇断髪式主な出席者　衛藤晟一（内閣府特命担当大臣）、細川たかし（歌手）、中畑清（プロ野球DeNA前監督、本紙野球評論家）、河野俊史（スポーツニッポン新聞社社長）、松田丈志（競泳五輪3大会連続メダリスト）、力皇猛（元幕内・力桜、元プロレスラー）、尾崎勇紀（元関脇・隆乃若）、萩原貞彦（荒磯親方の父）、日馬富士公平（第70代横綱）、花田虎上（第66代横綱・若乃花）、石山五郎（第57代横綱・三重ノ海）、白鵬翔（第69代横綱）、鶴竜力三郎（第71代横綱）、芝田山康（第62代横綱・大乃国）＝順不同、敬称略＝

　◆記念切手発売　「稀勢の里『土俵人生』引退記念フレーム切手セット」（送料・税込み5500円）が10月7日から郵便局のネットショップで、11月18日からは全国の郵便局（一部簡易郵便局は除く）で申し込み受け付けを開始する。内容はフレーム切手、特製ホルダー、てぬぐい、稀勢の里直筆のファンへの感謝の手紙がセットになっている。