中嶋常幸「AONの人間臭さはもう…」　関西オープン最後のラウンドで「プライド」2アンダー

　男子ゴルフの関西オープン第2日は24日、奈良・KOMACCで行われ、今季初のレギュラーツアー出場となった中嶋常幸（64＝静ヒルズCC）は通算2オーバーの81位で予選落ちした。初日のスコア76で126位と出遅れた影響で、3バーディー、1ボギーの70をマークも、予選通過には2打及ばなかった。それでも大ベテランは「見に来てくれた人をわかすこともできたと思うし、一緒に回った選手にもいいものを見せられかな。自分としては悔いはない。よくやりました。今日の2アンダーはプライド」とねぎらった。

　大会主催者から熱烈なオファーを受け、今大会には14年に初出場。だが、5回目の出場となった今年（17年は欠場）で最後と決めていた。「気持ちはあるけれど、体がついてこない。限界ですよ。来年も出て下さいと言われるけれど、そういう声をもらえる内が花。潔い引き際もね」と改めて今大会卒業を明言した。

　2日間の予選ラウンドは26歳の堀川未来夢、21歳のアマチュア大嶋炎と回った。「今の若い選手はいいゴルフをする。AONの人間臭さ、泥臭さはないから見ている人はあれなんだろうけれど、中身は凄いよね」と若手の実力には感じ入るものがあった様子だ。とはいえ、ギャラリーが望むのはAONのような白熱の戦いだ。「自分たちのころは勝つことは当然だけど、彼に勝つことも目標だった。でもそういうのは今の時代ではないからね。今やったってはやらないと思うよ」と寂しそうに言った。

　中嶋は今後、ダンロップ・スリクソン福島オープンなど2試合のレギュラーツアーに出場予定。もちろん、シニアツアーには出場を続けており、「（AONの戦いを）見たいよね。（尾崎将司が）シニアに出てきてくれれば見せられるんだけどね」とかつてのライバルへ出場のエールを送った。