昨季は2位4回…小祝さくら　ツアー初Vで21歳前祝いを！

＜キャロウエイプロアマ＞プロアマで仮装ピンにラインを確かめる小祝さくら（撮影・井垣　忠夫）
Photo By スポニチ

　女子ゴルフの今季第6戦、スタジオアリス女子オープン（賞金総額6000万円、優勝賞金1080万円）はあす12日から3日間、兵庫県三木市の花屋敷ゴルフ倶楽部よかわコース（6316ヤード、パー72）で行われる。“黄金世代”小祝さくら（20＝ニトリ）は週明けの15日が21歳の誕生日。20歳最後となる1週間に念願のツアー初優勝を目指すことになる。

　「今週はパターを変えていい感じです。先週まであんまり真っすぐ打ててなかったので。距離感がまだつかめてないので、試合でそこだけが心配ですけど違和感はないです」

　ヘッドはマレット型からピン型に。グリップも細いものに変えた。特にシャフトはカーボンとスチールを組み合わせたオデッセイの新作。カーボンを使って軽量化した分、手元とヘッドに重量を配分してスムーズにストロークできるように改良されている。同じ辻村明志コーチ門下の上田桃子（32＝かんぽ生命）が優勝した3週前のTポイント×ENEOSで使用していたのと同じものだ。

　「あとはショットがしっかりと付いてくれれば」

　大会最終日の14日はプレー終了後、やはり辻村門下の永井花奈（21＝デンソー）と人生2度目となるユニバーサル・スタジオ・ジャパンに直行し、ハリー・ポッターなどのアトラクションを楽しみ、大好きなミニオンの部屋に宿泊する計画だという。

　ツアー本格参戦1年目の昨シーズンは2位が実に4回。今シーズンもTポイント×ENEOSで最終日最終組で優勝争いを展開。結局、4位に終わったが、昨シーズン、未勝利ながら“黄金世代”トップの賞金ランク8位に躍進した実力がフロックではないことを証明した。今大会は今季の賞金ランク上位30人中11人が故障などで欠場。自ら誕生日を祝うハッピーバースデーVを飾る好機が巡ってきた。