ＭＧＣ参戦か、世界選手権切符か…川内優輝　決断はびわ湖毎日“公務員ラストラン”の後で

２０２０　ＴＨＥ　ＰＥＲＳＯＮ　キーパーソンに聞く

川内優輝
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　２０年東京五輪のマラソン代表選考会、グランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ、９月１５日）まで約半年となり、４月にプロ転向する川内優輝（３２＝埼玉県庁）の動向に注目が集まっている。今は世界選手権（９月２７日開幕、ドーハ）の代表入りが目標だが、ＭＧＣ参戦の可能性も。公務員ラストマラソン、びわ湖毎日（１０日、スポニチ後援）を前に、意気込みや独自の五輪観を熱く語った。　（杉本　亮輔）

　自身９２回目の４２・１９５キロは特別なレースとなる。４月にプロ転向する川内にとって、びわ湖毎日は公務員最後のフルマラソン。２４日の久喜マラソンは仮装で駆けるため「埼玉県庁」のユニホームは、近江路で見納めだ。

　「テレビに映る舞台ですし、今まで埼玉県庁を凄く応援してもらったので。最後にこのユニホームでいい走りができれば。レースが終わって、ユニホームを脱ぐ時に何を思うかな、と。グッとくるかもしれないですよ」

　今年の最大目標を世界選手権に置く。びわ湖毎日は、同選手権の代表最終選考会。昨年１２月の福岡国際で１０位に沈んだ川内が選考対象になるには、日本人３位以内か、日本人４〜６位の場合には２時間１０分以内が求められる。

　「結果を残さないとドーハに選ばれない。必ず３番以内に入りたい。これまで福岡国際と東京では３番に入っているけど、びわ湖だけ最高が４番ですからね。最低、サブ１０（２時間１０分切り）はやっておかないと。最後のレースがダメで“落ち目”と言われるのも、しゃくですから！」

　既にＭＧＣの出場権は獲得している。ＭＧＣが９月１５日、世界選手権の男子マラソンは１０月５日。毎週のように駆ける川内ならダブル参戦も可能だが、２大会の出場は日本陸連がＮＧの方針だ。世界選手権切符を逃した場合、ＭＧＣに参戦する可能性がある。

　「ドーハに選ばれる、選ばれないの結果次第でいろいろと考えようと思っています。今はまだＭＧＣのエントリー方法とかが発表されていない。出る場合にはいつまでに登録しろ、とかがあると思うので、その期限までに決めればいいかな」

　暑さに弱い川内は当初、猛暑でのレースとなる東京五輪には関心を示さなかったが、ここに来て少し心が揺れている。五輪本番のスタート時間が招致段階の午前７時半から一時は７時となり、昨年１２月には６時となる方針で固まったからだ。

　「東京五輪への思いは、前のままとは言えないですよね。私は何も変わらないのに、開始時間だけがどんどん変わって、都合が良い方向に変わっていっている。元々暑いから戦えないと言っていたのに、どんどん暑くない方向に進んでいる。午前８時すぎのゴールなら、なんとかなるかもしれない」

　日本では、最高峰の舞台は五輪という意見が根強い。だが、これまで独自路線を貫きながら世界選手権やアジア大会で日の丸を背負った川内は、独自の五輪観を持つ。

　「みんな五輪を目指していて、価値があって素晴らしい大会と思いますよ。でも、五輪で戦えないと意味がないんです。戦えない日本代表ってみじめなだけなんですよ！五輪、五輪と言って、五輪が終わったら競技を辞めてしまうのも寂しいですしね」

　昨年は世界最高峰シリーズの「ワールドマラソンメジャーズ」の一角、ボストンで優勝するなど、世界中に出没する川内の視野は広い。

　「マラソンって五輪以外にも世界中にレースがあるんですよ。ケニア、エチオピアでも五輪に出るのは３人で、それ以外はプロランナーとして世界中の賞金レースで戦っている。何百人という人が、五輪とは違う目標を持っている。日本人だって、そういう考えを持っていいと思うんですよね」

　五輪はアスリートの人生を本当に変えるのか。川内の持論は「否」だ。

　「“五輪に出たら人生が変わる”って言う人もいるけど、そういう人に“リオ、ロンドン五輪のマラソン代表の名前を全員言えますか？”って聞くと、言えないんですよ。五輪に出たからといって、名前が知られるほどには人生が変わらないってことですよ。五輪第一主義の先に待っているものは、何なのか。２０年以降、日本のマラソンが心配かな、と」

　日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーからは再三、ＭＧＣへの出場を促されている。

　「瀬古さんはたぶん、私がＭＧＣに出てくると面白いってだけだと思う。実際、瀬古さんが期待しているランナーは誰か、分かっていますから。ただ、私が瀬古さんに嫌われていないことだけは分かりましたね」

　今後の針路を決めるびわ湖毎日が迫る。フィニッシュの先に待つのは、世界切符か、それともＭＧＣへの闘志か。常識にとらわれない川内なら、ＭＧＣではなく国内外を問わず別のレースをターゲットにしても不思議ではない。

　「びわ湖では粘って粘って、競い合って競り勝つ、そういう走りができれば公務員ランナー、市民ランナーとして悔いはない。五輪戦線への参戦は、びわ湖の結果次第ですからっ！」

　誰もが予測不可能な未来だが、断言できることがある。東京五輪代表争いで列島の注目が集まる９月１５日。川内は、地球のどこかを駆けている。

　≪代表発表は５月≫　東京五輪、世界選手権の枠はともに最大３で、世界選手権の男子代表選考会は昨年８月の北海道、１２月の福岡国際、今年２月の別府大分、３月の東京、びわ湖毎日の５大会。（１）各選考会でＭＧＣ出場資格（びわ湖は日本人１〜３位で２時間１１分以内か２時間１０分以内での日本人４〜６位）を満たした選手（２）各選考会で日本人３位以内（３）５月３１日の国際連盟世界ランク上位選手の順に、活躍が期待される選手が選ばれる。

　日本陸連はＭＧＣと世界選手権の両方への出場は認めない方針で、有資格者にどちらに出場するかのヒアリングを行った上で代表を５月に発表する予定。世界ランクでの代表入りが出た場合は、さらに発表はずれ込む。

　ＭＧＣでは優勝選手が東京五輪の代表に決定。ＭＧＣ２、３位の選手で派遣設定記録（２時間５分３０秒）を１７年８月〜１９年４月に突破したＭＧＣ上位選手、記録突破が不在の場合はＭＧＣ２位が代表となる。残り１人は、１９年冬〜２０年春の大会で派遣設定記録（未定）を突破した最速の選手、突破不在の場合はＭＧＣの２位または３位が代表に決まる。

　◆川内　優輝（かわうち・ゆうき）１９８７年（昭６２）３月５日、東京都世田谷区生まれの３２歳。学習院大時代に関東学連選抜で箱根駅伝に２度出場。４年時の０９年２月に別府大分で初マラソンを走り、埼玉県庁に入庁後、公務員ランナーとして世界選手権は１１、１３、１７年と３度出場。１４年アジア大会では銅メダルを獲得した。自己ベストは２時間８分１４秒。１メートル７５、６２キロ。