松山、不満２７位　ショット苦戦「いいところなかった」

米男子ゴルフツアー　フェニックス・オープン第１日 （ 2019年1月31日    アリゾナ州スコッツデール＝７２６１ヤード、パー７１ ）

１７番でティーショットを放つ松山英樹デール（共同）
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　前週３位となり上昇気配の松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、１ボギーの６８で回り３アンダー、首位と４打差の２７位につけた。この日は１Ｗに加え、好調だったアイアンショットも不調。不満の残る内容だった。小平智（２９＝Ａｄｍｉｒａｌ）は３バーディー、３ボギーの７１で７１位。６４をマークしたジャスティン・トーマス（２５＝米国）ら３人が７アンダーでトップに立った。

　ボギー１つの３アンダーとスコア的にはまずまずでも、松山は不満そうに振り返る。２０１６、１７年に連覇するなど、過去のラウンドで７０台はわずか２回の超得意コース。期待が大きいこともあり、もどかしさは隠しきれない。「全然駄目。何もいいところがなかった。流れだけ良かった」と辛口のコメントを並べた。

　この日は１４ホール中６ホールでフェアウエーを外し、パーオン率は６６・６７％。３位に食い込んだ前週のファーマーズインシュアランス・オープン最終日では、パーオンできなかったのは１ホールだけと復調の兆しを見せていたが、なかなかチャンスにつけることができなかった。

　パットが良かった前半こそ３つのバーディーを奪ったが、後半はショットが振るわず苦戦。１５番パー５は右ラフからＵＴで打った第２打をグリーン手前の池に落としてボギー。大観衆が見守る名物ホールの１６番パー３は、ティーショットをグリーン奥に外してブーイングを浴びた。それでも１７番で下り６メートルのバーディーパットを沈め、１８番も難しいバンカーショットを寄せてパーセーブ。終盤で粘りを発揮し「最後にパーを取れて良かった」と胸をなで下ろした。

　ツアーの公式サイトでは優勝候補の１番手に挙がる。前週は久々の３位と上り調子。米ツアー屈指の観客動員を誇る舞台で毎年のように活躍し、今年も「ヒデキ！」と声援を受ける。伸ばし合いのコースでの４打差は十分に争覇圏内。「優勝スコアは大体分かっている。それに向けて頑張る。気持ちを切り替えて頑張りたいです」と必死に前を向いた。