大坂快進撃！日本テニス強化本部長　逆に「まだ２位かって感じ」

テニス　全豪オープン第１１日 （ 2019年1月24日    オーストラリア・メルボルンパーク ）

全豪ＯＰ女子シングルス決勝に進出した大坂（ＡＰ）
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　今大会の大坂は日本テニス史を塗り替え続けている。決勝を前に世界ランク２位以上を確定させたが、１年間の成績をコンピューターで換算する現行制度になった７０年代中盤以降で３位以内は初。テニス協会によると、識者が順位を付けた現行制度前では３３年に男子で佐藤次郎が３位を記録しているが、それも上回った。４大大会に初出場した１６年全豪から、わずか３年。グランドスラムで２大会連続の決勝進出は日本人初の快挙で、過去には２連続４強もなかった。

　昨年の全豪前の世界ランクは７２位。優勝した昨年の全米後に初の１桁順位となり、一気に頂点に迫った。日本協会の土橋登志久強化本部長（５２）は快挙を称えつつも、逆に「まだ２位かっていうくらいにしか感じない。それくらい強さを感じる」と強調。「ランキングは勝手についてくる。ランキングよりも決勝の試合の方が大事」とした上で「獲れるなら（世界ランク）１位を獲りましょう」と声を張り上げた。