ＳＯ松田力也　１６日のイタリア第２戦に向け入念調整「気負わずいい準備をしたい」

１６日のイタリア第２戦に向け、練習の最後にプレースキックの練習を行うラグビー日本代表の松田力也
Photo By スポニチ

　緊急事態は俺に任せろ！ラグビー日本代表は１３日、東京都府中市で１６日のイタリア第２戦（ノエビアスタジアム神戸）に向けて練習を行った。３４―１７と快勝した９日の第１戦では後半３８分からの出場と“消化不良”に終わったＳＯ松田力也（パナソニック）は、ユニット練習後にプレースキック練習を行うなど、３日後に向けて入念に準備。「チームの結果が最優先ですが（もっと長い時間）出たいですね。気負わずいい準備をしたい」とアピールした。

　１４日には登録メンバー２３人が発表されるが、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは第１戦の結果や内容を受け「あれだけいいパフォーマンスをした後に、大幅な変更は難しい」とメンバー変更を最小限に留める方針を示している。ただ、この日午後の練習で、正司令塔の田村優（キヤノン）が右股関節付近を気にするそぶりを見せ、プレースキックの練習も見送った。症状は軽度とみられるが、場合によっては松田に出場時間増や先発機会が巡ってくる可能性がある。

　日本代表では２度、１０番を背負っている松田だが、そのうちの１試合が昨年１１月のオーストラリア戦だった。所属のパナソニックでは主に１２番でプレーしていた影響もあり、ゲームを思うようにコントロールできず、試合も３０―６３で完敗した。一方で４月にはジャパンＡで１０番を背負い、ニュージーランド遠征で３試合に出場。司令塔としての感覚は研ぎ澄まされた状態にあり、７カ月前より自信を持って試合に臨める。

　５月２８日に始まった宮崎合宿では田村と同部屋で１週間を過ごし「ここで何をするとか、どの状況でどのオプションを使うとか、いつもすり合わせている。よくコミュニケーションを取れています」と１５年Ｗ杯経験者の先輩から多くを学んだ。第１戦では田村が出色のパフォーマンスを見せたが、遜色ないプレーを見せる準備は整っている。

　「プレーの落ち着きもそうですし、選択、質も見習って、抜かしていければいいなと思います」。日本を史上初の対ティア１連勝に導き、自身も田村に追い付き追い越す。