オコエ妹・桃仁花　代表デビュー戦で３点シュート２本成功「２０２０年につなげたい」

代表デビューを飾ったオコエ桃仁花
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　バスケットボール女子の強化試合が８日、東京・アリーナ立川立飛で行われ、世界ランキング１３位の日本は同４０位の台湾に９６―６６で快勝した。

　プロ野球・楽天のオコエ瑠偉の妹・桃仁花（もにか、１９＝デンソー）が代表デビューを飾った。１メートル８１のフォワードは第１Ｑ途中に出番が回ってくると、最初の３点シュートを落ち着いて沈めた。第２Ｑでも再び３点シュートを決めた。この日は３点シュート計４本中２本成功で６得点し「今季から力を入れている３点シュートを決めることができてよかった」と喜んだ。日本代表のトム・ホーバス監督も「オコエはおもしろい。ポテンシャルがある」と高く評価した。

　ただ後半は簡単なゴール下のシュートを外す場面もあった。オコエは「７０点ぐらい。いいところも出たし、悪いところもでた。今後につながるゲームだった」と冷静に振り返った。

　昨秋にＵ―２３代表でプレーした兄を超えるフル代表デビューとなった。社会人１年目のＷリーグでは左膝の故障を抱え、十分にプレーができなかったが、現在はコンディションに不安はない。９月の世界選手権（スペイン）のメンバー入りへ向けて一歩前進した。「正直ここまで代表に選ばれると思っていなかった。チャンスをつかみ取って、２０２０年につなげたい」。２０年東京五輪へ向けても自信を深めていた。