セリーナ、大坂に賛辞「なおみは素晴らしい試合をした」「見習うところがあった」

マイアミ・オープン女子シングルス１回戦 （ 2018年3月21日    米マイアミ ）

試合後に握手をするセリーナ・ウィリアムズ（左）と大坂なおみ（ＡＰ）
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　テニスのマイアミ・オープン第２日は２１日（日本時間２２日）、米マイアミで行われ、ＢＮＰパリバ・オープンで女子ツアー初優勝を果たした大坂なおみ（２０＝日清食品）が元世界ランキング１位のセリーナ・ウィリアムズ（３６＝米国）と女子シングルス１回戦で対戦、大坂が６―３、６―２でストレート勝ちした。

　大坂にとってウィリアムズ姉妹はテニスを始めた頃のアイドル。特にＳ・ウィリアムズには特別な思いがあり、一番対戦したい相手として常に名前を挙げてきた。その憧れの相手に２セットを通じて１度もブレークを許さない快勝。試合後、セリーナから「グッドジョブ」と声を掛けられた大坂は「夢がかなった気持ち。“カモン”と言わせることができて本当にうれしい」と充実の笑顔を見せた。

　一方、１時間１７分の戦いの末に敗れたセリーナは母親になって２度目の大会出場。試合後には義務付けられた会見を拒否し、コメントを発表した。「どの大会も今の自分にとっては、最高の状態に戻るために必要なことを理解する機会」と自らのコンディションが完璧ではないことを明かした上で「なおみは素晴らしい試合をしたし、私も見習うべきところがあった」と新世代のライバルに賛辞を送った。