大坂なおみ　不安抱え「ナーバスだった」ラケット落とし立ちすくむ場面も

初戦を突破した大坂なおみ（ＡＰ）
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　女子シングルス１回戦では世界ランキング４８位の大坂なおみ（１９＝日清食品）が、世界１８３位のラクシカー・クムクム（２３＝タイ）に６―７、６―４、７―５で逆転勝ちした。

　開幕戦で左手首を痛め、バックハンドの十分な練習ができないまま迎えた今大会。「ナーバスになっていたし、あまり調子が良くなかった」と不安を抱え、第１セットはタイブレークで落とした。最速１９８キロのサーブも返されてポイントを失い、ラケットを落として立ちすくむ場面もあった。それでも「負けたくなくて勝つことだけを考えていた」と第２、第３セットも続いたシーソーゲームで競り勝った。

　昨年は無名の世界１２７位で無心のまま３回戦まで勝ち上がった。女子ツアーの最優秀新人賞に選ばれ、今年はランキングも上昇。格下相手のプレッシャーもあった。「ランキングが上の選手と戦う方が簡単。勝つことを考えずにプレーできるから」と語った。

　２回戦は第９シードで、前週優勝と好調なジョアンナ・コンタ（２５＝英国）との対戦。接戦を制して弾みをつけ、今度は格上に思い切りぶつかっていけそうだ。