ラプターズ　チーム初となる７試合制のシリーズ突破に王手

　ＮＢＡは２６日、東地区１回戦の２試合をトロントとアトランタで行い、２位ラプターズは１０２―９９（前半５２―６１）で７位ペイサーズを下して３勝２敗。チーム初となる７試合制のシリーズ突破に王手をかけた。

　試合はホームにもかかわらず大苦戦。開始早々から一度もリードを奪うことなく第３Ｑ終了時点で１３点を追う展開となっていた。しかし第４Ｑの５分２９秒に新人のノーマン・パウエル（２２）がシュートを決めて９２―９２と追いつき、７分４５秒にはこの日３４得点を挙げたデマー・デローザン（２６）が３点シュートを決めて勝ち越した。

　ペイサーズはポール・ジョージ（２５）が３９得点を稼いだものの、第４Ｑで９―２５と失速。３点を追って迎えた残り２秒からのプレーでジョージのパスを受けたソロモン・ヒル（２５）が３点シュートを決めたが、試合終了を告げるブザーのあとのリリースと判断されて“幻の決勝弾”となった。

　１９９５年にリーグに加入したラプターズはこれが通算８回目のポストシーズン。シリーズを制覇したのは１回戦が５試合制だった２００１年のニックス戦だけで、現行システムで７試合制（４勝先勝）に勝ったことはない。それだけにトロント市民の期待は大。２９日の第６戦は敵地インディアナポリスでの開催となるが、パブリック・ビューイングで多くのファンが戦況を見つめることになるだろう。

　４位ホークスは５位セルティクスに１１０―８３（前半４７―３９）と圧勝して３勝２敗。序盤はもたついていたが第２Ｑ終了間際に、この日１６得点のケント・ベイズモア（２６）が３点シュートを３本連続で成功させて勢いを取り戻し、第３Ｑ終了時点で２７点のリードを奪って早々と勝負を決めた。

　ボストンでの第３戦と第４戦で計７０得点を挙げたセルティクスのぽんとガード、アイゼイア・トーマス（２７）はホークスの執ようなマークにあってわずか７得点。終盤には左足首を捻挫してプレーを断念した。