渡嘉敷来夢　“世界ってすげーな”「ボコボコにされて、それが新鮮」

バスケットボール日本代表・渡嘉敷来夢

「カウントダウンリオ」バスケットボール女子・渡嘉敷来夢（２）

　２７日でリオデジャネイロ五輪まで、あと１００日。五輪での活躍が期待される選手に迫る大型企画「カウントダウンリオ」第１回はバスケットボール女子のエース渡嘉敷来夢（２４＝ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）の「負けたから今がある」。「５０年に一人」といわれる天才は、先輩たちが流した涙で覚醒した。

　半年間のリハビリを終え、迎えた１２―１３年シーズン。衝撃の復活でエースの座を手にする。リバウンド、ブロックショット、フィールドゴール成功率の３部門でリーグ１位。プレーオフ・ファイナル４試合では両チーム最多となる１試合平均２５・７５点を記録して優勝にも貢献し、２季ぶりの最優秀選手にも選出された。１３年アジア選手権でも獅子奮迅の活躍で日本を１９７０年以来４３年ぶりの大会制覇に導き、ＭＶＰを受賞した。

　五輪への意識が高まった次は世界を知って飛躍する。アジア王者として臨んだ１４年世界選手権。舞台は２年前に涙をのんだトルコのアンカラだ。雪辱を期したコートだったが、日本は３戦全敗で１６チーム中、１４位。過去１２回出場した中で最低の成績だった。初の世界大会となった渡嘉敷自身も１試合平均１１・３得点と抑え込まれた。しかし、転んでもただでは起きないのが「究極の負けず嫌い」と自負する女の真骨頂だ。

　「世界ってすげーなって思いました。知らない場所に凄い選手がいっぱいいると思ったら、楽しくなりました。初めての世界選手権でボコボコにされて、それが新鮮で、いつかこいつら見返してやろうと思うと、世界でプレーしたい気持ちが強くなった。そこで羽ばたきたいと思った」

　早速行動に移した。自らのプレー集を収めたＤＶＤをつくり、ホーバス氏を通じて世界最高峰の米プロリーグＷＮＢＡに売り込んだ。そして、シアトル・ストームから声が掛かると１４―１５年シーズンを終えて海を渡った。萩原美樹子、大神雄子に次ぐ日本人３人目のＷＮＢＡ挑戦。開幕ロースター（登録メンバー）入りを果たし、新人ベスト５に選出されると新たに３年契約（推定）を結び、世界に認められた。

　ＷＮＢＡ２季目へ向かう４月２０日の成田空港。「メダルへの挑戦」というチームスローガンを心に刻んだエースは、自らの可能性を信じ、機上の人となった。

　◆渡嘉敷　来夢（とかしき・らむ）１９９１年（平３）６月１１日、埼玉県春日部市出身の２４歳。桜花学園高２年の０８年に史上最年少の１６歳で日本代表候補に選出される。１０年にＪＸ―ＥＮＥＯＳに入団。１年目の１０―１１年シーズンにＷリーグ史上初となるルーキーオブザイヤーとレギュラーシーズンＭＶＰに輝く。１５年に米プロリーグＷＮＢＡシアトル・ストーム入団。１メートル９３、８５キロ。