５度マッチポイントしのいだ…錦織ぐったり「半分あきらめていた」

激闘を終え、モンフィスと抱き合う錦織（ＡＰ）

　テニスのマイアミ・オープン第１０日は３１日（日本時間４月１日）、米フロリダ州マイアミで行われ、男子シングルス準々決勝で、第６シードで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）はフルセットの末に４―６、６―３、７―６で同１６位のガエル・モンフィス（２９＝フランス）を下し、２年ぶり４強進出。猛暑の中で２時間２９分に及んだ死闘を終えた錦織は「メンタル的にも体力的にもきつかった」と疲労困ぱいの表情で言葉を絞り出した。

　第１セットは第１ゲームでいきなりブレークを許す苦しい展開。第４ゲームでブレークバックしたものの、直後の第５ゲームを落とし、４―６でこのセットを落とした。しかし第２セットは第４ゲームでブレークに成功するとそのまま押し切って勝負は最終セットへ。４―５の第１０ゲームで０―４０とモンフィスにマッチポイントを握られたがなんとかしのぎ、第１２ゲームでもあと１ポイントまで追い詰められたが踏ん張ってタイブレークへ。タイブレークを７―３で制して歓喜の瞬間を迎えたが、錦織は膝に手をついてうつむき、疲れ切った表情。観客から総立ちで拍手を送られると、万感の表情で両手を挙げて声援に応えた。

　５度のマッチポイントをしのいでの勝利に「マッチポイントを取られた時は半分あきらめていたし、思い切って打つようにした」と話した錦織。「とてもいい内容で勝てることができた」と充実感を漂わせ、ニック・キリオス（オーストラリア）と対戦する１日（日本時間２日）の準決勝へ向けて「体をしっかり回復させて臨みたい」と意気込んだ。