近づく日本人初９秒台のＸデー、記者はその時…

３月19日、男子60メートル準決勝　力走する桐生祥秀（ＡＰ）

　歴史的なスポーツシーンに立ち会える。これぞ記者業の醍醐味だ。夏季五輪でも、冬季五輪でも、日本人金メダリスト誕生を現地で見た。もちろん、それは感動的で美しい光景だった。だが、個人的な衝撃度では日本人戴冠を上回ったレースがある。陸上短距離、ウサイン・ボルトの世界新記録だ。

　０８年北京五輪の１００メートル９秒６９、２００メートル１９秒３０、０９年ベルリン世界選手権の１００メートル９秒５８、２００メートル１９秒１９を競技場で見る幸運に恵まれた。世界新４つのライブ体験は、数少ない自慢でもある。誰だったかは失念したが、隣の男性記者と絶叫しながら、抱き合った記憶がある。

　９８年１２月１３日、伊東浩司が１０秒００をマークしてから１７年余り。ついに、というか、ようやく、というか日本初の９秒台が今年見られそうだ。３年前に１０秒０１をマークした桐生祥秀（東洋大）はこの冬、スタートの改善など充実のトレーニングを敢行。今季初戦の世界室内選手権では６０メートルの日本記録に０秒０１と迫り、上々のスタートを切った。

　桐生は昨年３月２８日、米国で開催されたテキサス・リレーの１００メートルで、３・３メートルの追い風参考ながら日本で初めて１０秒の壁を破る９秒８７。その時、フィギュアスケート世界選手権で中国・上海に滞在していた僕は、快走をインターネットで知って、思わず「アイヤ～！」と叫んでいた。

　今年も１００メートルの初戦はテキサス・リレー（４月２日）だ。その時、僕もきっと米国にいる。昨年と同じフィギュアスケート世界選手権で、テキサスではなくボストンに。羽生結弦、浅田真央はもちろん気になるが、桐生だって気になる。個人的にはボルト級のインパクトがありそうな日本初の９秒台は現地で見られないが、織田記念国際（４月２９日）での凱旋を楽しみに待とう。（杉本亮輔）