「人を育む」理念掲げる青木新会長　選手たちの意識向上にも期待

会長の席に座り「人を育む」という決意を色紙に書き込んだ青木会長

　ゴルフ界のレジェンド青木功（７３＝フリー）が３月４日に日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の新会長に就任した。会見の冒頭、青木会長は「なかなかこういうあいさつというのは難しいですねえ」と笑いを誘ったが「私に託されたものはさぞかし重いんだろうなと思っています」という言葉からは使命感がひしひしと伝わってきた。

　会見では「ＪＧＴＯ取り組み方針」と題したＡ４版２枚の冊子を配布した。その中で「人を育む」という理念を掲げて、選手に対する要望として３項目を挙げている。

（１）プレーヤーである前に、人として人の模範となるべし

（２）ルールブックの第１章はエチケットから始まることも踏まえ、技量のみならずエチケット・マナーを順守する精神を徹底しゴルファーの規範となるべし

（３）未来のプロゴルファーやゴルファーを目指す少年・少女の憧れとなるような、プレーヤーとしての振る舞いを、トーナメント会場でも会場外でも心がけるべし

　青木会長に課せられている課題は新規スポンサーの獲得、そして女子ツアー（３８試合）に大きく水をあけられている試合数（男子は今季２７試合）を増やすことだ。自ら営業に回る覚悟だ。スポンサーに喜ばれるようにプロアマも改革する。ただ試合数が増えたとしても、選手に魅力がなければ元に戻ってしまう。

　だからゴルフさえうまければ良いという考えは捨てるべきであり、会場はもちろんコース外でもプロゴルファーであることを意識して行動すべきだと訴えているのだ。

　「人を育む」という理念は青木会長の危機感の表れだと言える。トップが代わっただけで何もかもがうまくいくわけではない。人任せではいけない。男子プロゴルファー１人１人の意識が問われている。　（福永　稔彦）