バドミントン・桃田賢斗　名前の由来は映画「スーパーマン」

[ 2016年1月18日 15:00 ]

　リオデジャネイロ五輪開幕まで、１８日であと２００日となった。バドミントン男子シングルスの桃田賢斗（２１＝ＮＴＴ東日本）は昨年、国際連盟主催のスーパーシリーズ（ＳＳ）で２勝を挙げ、年間上位８人で争う同ファイナルで日本男子として初優勝を飾るなど大ブレーク。一躍、五輪メダル候補に躍り出た。世界に通用するヘアピンショットが最大の武器だが、さらなる高みを目指して肉体改造にも着手。初の夢舞台で金メダルを狙っていく。

　≪宿敵トップ３≫桃田のライバルとしてトップ３が立ちはだかる。世界選手権２連覇中のシン・リュウ（中国）、世界最強と言われながら無冠のリー・チョンウェイ（マレーシア）、そして０８年北京、１２年ロンドン五輪金メダルの林丹（中国）の３人だ。それぞれの対戦成績は４敗、１敗、１敗といずれも未勝利で、五輪前に対戦して攻略法をつかみたいところだ。デンマーク勢もヤン・ヨルゲンセン、ビクター・アクセルセンがおり難敵となりそうだ。

　◆桃田賢斗アラカルト

　☆生まれとサイズ　１９９４年（平６）９月１日、香川県三豊郡三野町（現三豊市）生まれの２１歳。１メートル７５、７３キロ。

　☆競技歴　吉津小２年の時、姉・めい子さんの影響で始める。

　☆日本一　小学６年で全国小学生選手権優勝。福島・富岡中３年では全中、富岡高３年で全国高校総体を制した。

　☆世界一　１２年の世界ジュニア選手権で日本男子初の世界一。１４年のトマス杯では出場５戦全勝で世界一に貢献。１５年はスーパーシリーズ最年少優勝（２０歳）など２勝を挙げ、年間上位８人で争うスーパーシリーズファイナルを初制覇。

　☆名前の由来　映画「スーパーマン」の主人公クラーク・ケントから、強い男になってほしいと名付けられた。

　☆髪形　こだわりがあり、奇抜なスタイルで注目を集める。１４年のトマス杯の時期は前髪に金メッシュを入れていた。年明けはメディアに多く取り上げられ「好青年ぽく」少し色のトーンを落として短髪に変身。

　▽リオデジャネイロ五輪のバドミントン競技　男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルスの５種目が実施。五輪出場権は昨年５月４日から今年５月１日までに獲得したポイントのランキングによって決まる。シングルスの出場枠は男女とも３８で、１カ国最大２人（１６位までに２人以上がランクインした場合）が出場できる。現在のランキングは桃田が３位で、日本の２番手は佐々木翔（トナミ運輸）で２４位。ダブルスは男女各１６組で争われ、８位以内に２組が入れば２つの出場枠を得る。日本協会は出場枠を獲得した選手を代表に選出する方針。本大会のシングルスは、グループリーグを経て１６人による決勝トーナメントが行われる。