萩野　骨折右肘患部に腫れ…日本学生選手権欠場　復帰最悪来年も

日本学生選手権を欠場し、実戦復帰の先送りが決まった萩野公介

　競泳の萩野公介（２１＝東洋大）が４日開幕の日本学生選手権（静岡・浜松）の欠場を決めた。６月末に合宿地のフランスで右肘を骨折し、世界選手権出場を回避。今大会で復帰する予定だったが、２週間前の練習で患部に腫れが出て出場を取りやめた。１１日開幕の和歌山国体も欠場し、１０月末のＷ杯（東京）も厳しい状況。最悪の場合、レース復帰は来年に持ち越しとなる。

　違和感があったのは２週前。試合に向け練習のペースを上げると、右肘に痛みが走った。その後、萩野は軽めの調整を続けたが、先月２７日に医師の診察を受けて欠場を決断。東洋大の平井伯昌監督によると、骨はくっついたが、完治していない中で練習を始めたため、患部に痛みが出たり水がたまったりするという。平井監督は「全治２カ月でぎりぎり間に合うと思ったが、途中で頑張り過ぎた」と残念がった。

　リオ五輪への強化プランも狂った。来週の和歌山国体について、平井氏は「こちら（学生選手権）に出なくて国体に出るとかはあり得ない」と欠場を表明。今月末にもギアを上げて泳ぎ込める見通しだが「１０月に高地合宿に行く予定だったが、それはやめにした」と海外合宿も白紙となった。復帰初戦については「全く考えていません」と不透明な状況で、１０月末のＷ杯を欠場した場合、年内は試合がないため復帰レースが来年まで大幅にずれ込む可能性もある。

　ただ、医師の診断では、痛み止めの注射を打てば出場も可能という。精神的成長も期待されているだけに、平井監督の言葉も厳しい。「昔だったら（骨が）折れてでも出ろと言われるところ。現代ではそうもいかない」と言い「北島なら飛び込んで肉離れしても２００メートル泳いでしまう」と続けた。今大会は東洋大の看板も背負っていただけに「自分がいなければ駄目なんだ、と思うか思わないか」と闘志を求めた。

　昨年末に右肩を故障し、今年４月の世界選手権選考会は自己ベストを更新できず不発に終わった。５月のジャパンオープン前には体調を崩して記録が伸びず、６月の欧州遠征で骨折。リオへのスタート台だった今大会もケガで欠場するなど不運が続く。夢舞台まで残り１年を切る中、マネジャーとして萩野を帯同した平井氏は「客観的になることが今の彼に必要」とエースに言葉を贈った。