北野の新留　部消滅の危機回避へ「僕が活躍して結果を残したら…」

Ｕ１８近畿代表のフランカー新留（中央）

　ラグビーの「ＫＯＢＥＬＣＯ　ＣＵＰ　２０１５」第１１回全国高校合同チーム大会、第５回全国高校女子合同チーム大会（特別協賛・神戸製鋼グループ）が３１日、長野県上田市の菅平高原サニアパークで開幕した。男子は部員不足の学校で編成したＵ１８と、高校１、２年の精鋭で編成したＵ１７がそれぞれ予選リーグを実施。部消滅の危機に立たされている北野（大阪）からＵ１８近畿代表に選ばれたフランカー新留海（３年）は伝統校の誇りを胸に戦い、Ｃブロックの首位通過に貢献した。

　残された時間はあと数カ月しかない。北野の最後の代となるかもしれない新留は学校の名前をアピールすることに必死だ。初日はＵ１８近畿のフランカーとしてＣブロック首位通過に貢献した。

　「僕が活躍して結果を残したら、北野でもそれだけできるんやと思ってもらえればいい」

　全国優勝がある伝統校の部が消滅の危機に瀕している。部員は新留を含めて３年生２人のみ。今年はサッカー部とラグビー部の両方に体験入部ができる企画を試みたものの、昨年同様、新入部員は来なかった。１４人が体験に来たがみんなサッカー部に行ってしまった。

　４校の合同チームで参加する９月の全国高校ラグビー大阪予選が終わった後、部がどうなるか分からないという。「僕たち２人が目いっぱい楽しんで終わればいいかな」。神戸大を目指す秀才。この全国の場で頂点をつかみ、北野の歴史にもう一つ勲章を加える。