遼、エースで首位発進！今季ベスト６３「気持ち良かった」

第１ラウンド、４番でホールインワンを達成し、喜ぶ石川遼

ＵＳＰＧＡツアークイッケンローンズ・ナショナル第１日

（7月30日 米バージニア州ゲインズビル　ロバート・トレント・ジョーンズＧＣ＝７３８５ヤード、パー７１）
　石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）が首位発進した。前半の１４番から６連続バーディーを奪うと、後半の４番パー３ではホールインワンを達成。１イーグル、６バーディー、ボギーなしの６３をマークした。石川の米ツアーでのホールインワンは１３年３月のプエルトリコ・オープン以来２度目。同ツアーで首位に立つのも５月下旬のクラウンプラザ招待の第１ラウンド以来２度目となった。

　石川が今季のベストスコア６３をマークし米ツアー２度目の首位スタートを切った。公式会見にも呼ばれ「冷静ないい集中力でやれた。いいプレーだった」とうなずいた。

　インから出て５ホール目に快進撃が始まった。１４番で２・５メートル、１５番は１・５メートルのパットを決めた。１６～１８番では５～７メートルをねじ込んだ。６連続バーディーは１１年のツアー外競技ザ・レジェンド・チャリティー・プロアマ（千葉・麻倉ＧＣ）で経験しているが、日米を通じツアーでは自己最多。「パットの転がりが非常に良かった。打っていて凄く気持ち良かった」と満足そうだった。

　ホールインワンを達成した４番は池越えのパー３。米ツアーが公表した距離は１７６ヤード。８Ｉで打った球は高い軌道を描きグリーン縁に落ちた。そこから緩やかな傾斜を下りカップイン。「いいショットが打てた。一回止まりかけていたのが戻ってきてくれて、ラッキーと思ったのが入ってくれた。ついているなと思う」。同伴競技者らとハイタッチで喜んだ。

　１３年プエルトリコ・オープンでのホールインワンは「ミスショット」と振り返る。今回は「打った瞬間ほとんど完璧だと思った。思ったところよりも奥に行ったのは６連続バーディーの後のアドレナリンも出ていたかもしれない」と分析した。

　５月のクラウンプラザ招待以来となる首位発進にも浮かれることはない。来季のシード権確保に向け一つでも上を狙いたいところ。「ゴルフは７２ホールやって初めて成立。まだまだかなと思う」と気を引き締めていた。