美香、Ｖ圏残った通算４アンダー！強風に耐え７２

第２Ｒの５番で耳あてをしてティーショットする宮里美

ＵＳＬＰＧＡツアー全英リコー女子オープン第２日

（7月31日 英国ターンベリー　ターンベリー・エイルサコース＝６４１０ヤード、パー７２）
　第１ラウンドは４アンダーの６位だった宮里美香（２５＝ＮＴＴぷらら）は第２ラウンドを３バーディー、３ボギーの７２で回り、通算４アンダーでホールアウトした。好調のパットでボギーのピンチを何度もしのぐなど強風の中で耐え、優勝争いに望みをつないだ。同じく６位から出た大山志保（３８＝大和ハウス工業）は８２とスコアを大きく崩して、通算６オーバーとなった。

　強烈な海風と雨の影響で多くの選手がスコアを落とす中、宮里美が必死に耐えた。第１ラウンドは１３番パー４でイーグルを奪うなど、４アンダーで６位。この日もイーブンパーと我慢して上位に踏みとどまり「集中力を切らさずプレーできた」と安どの表情を見せた。

　初めて挑む名門コースでは特に傾斜の複雑なグリーンを警戒。指定練習日には「手前のアンジュレーションがきつく、そこに落ちるとバンカーに入る。しっかり乗せないとチャンスはない。完全にセンター狙いになる」と話していた。それでも、スコアを２つ落として迎えた後半の１４番では５メートルのバーディーパットを決め、続く１５番は２メートルを沈めてパーセーブ。１６番では手前から１０メートルのパーパットをねじ込むと、１７番パー５は２・５メートルのバーディーチャンスを逃さなかった。最終１８番でも３メートルのパーパットを丁寧に決めてガッツポーズ。今季の平均パット数は２８・９１でツアー３位。その好調ぶりはリンクスに舞台を替えても変わっていない。

　大会には過去６度出場で予選落ちが１度だけと安定しており「寒くて凄い天候だった」と振り返る１２年大会では４位に入った。この日も悪天候となったが「雨で、なおかつ寒くなったら、体が回りづらくなって飛距離も落ちる。その調整をうまくしないと」と豊富な経験を生かした。

　予選ラウンドは世界ランキング２位のコと同組。第１ラウンドはコが前半に４連続バーディーを決めるなど６アンダーと伸ばすのを見て「さすがにコースマネジメントがうまい。凄く勉強になった」と刺激を受けた。そのコの前で、２５歳が負けない輝きを放った。

　「どういう天候になっても自分のゴルフができれば」。決勝ラウンドもマイペースを貫き、頂点を目指していく。