錦織　フルセット制し２年連続４強「本当にタフな試合だった」

ヤノビチをフルセットで破り、２年連続ベスト４進出を決めた錦織（ＡＰ）

男子テニス　ゲリー・ウェバーオープン

（6月19日 ドイツ・ハレ）
　シングルス準々決勝で世界ランキング５位で第２シードの錦織圭（２５＝日清食品）が世界５１位のイエジ・ヤノビチ（２４＝ポーランド）を６―４、５―７、６―３で下し、２年連続４強入りを果たした。今大会初となる最終セットにまでもつれ込んだが、持ち前の粘り強さで押し切った。２０日の準決勝は世界４５位のアンドレアス・セッピ（３１＝イタリア）と対戦する。

　苦しみながらも４強進出を決めた。錦織のサービスを相手がネットに掛けて勝利が決まると、右手を握りしめ、安どの表情を見せた。２時間３０分の熱戦を制し「本当にタフな試合だった。勝ててとてもうれしい」と声を弾ませた。

　序盤は２メートル３の長身から放たれる強烈なサーブに苦しめられた。ツアー未勝利ながら１３年ウィンブルドン選手権で４強入りした実績を持つ相手に対し、「ブレークのチャンスは少ないと思う」と接戦を覚悟しての一戦。要所で鋭いコースのサービスエースを奪われ、緩急をつけたドロップショットで揺さぶられた。

　それでも錦織は２００キロを超えるサーブに食らいつき、好リターンで応戦。何度もブレークポイントを握り、重圧をかけた。第１セットの第１０ゲームで初めてブレークに成功。第２セットはライジングショットなど見せ場をつくったが、「相手がレベルを上げてきた。自分は少し集中を欠いた」とミスを連発。このセットを落とし、今大会初の最終セットに突入した。「力強さを取り戻せた」という最終セットは再びギアを上げて、２度のブレークを奪い、地力の差を見せつけた。

　芝での調整は順調だ。今季の４大大会の成績は全豪オープンが８強、全仏オープンも８強。芝のウィンブルドン選手権の過去最高成績は１６強だが、今大会はこれで２回戦に続いてビッグサーバーを下した。高い打点から打ち下ろす豪快なサーブにもきっちり対応。ウィンブルドン（２９日開幕、ロンドン）に向けて、試金石となる一戦を制した。