限界見せない葛西選手　ジャンプ界の意識に変化

Ｗ杯ジャンプ個人第３戦で優勝した葛西はガッツポーズ（ＡＰ）

　【ルカ（フィンランド）共同】ノルディックスキーのワールドカップ（Ｗ杯）ジャンプ男子で４２歳５カ月の葛西紀明選手（土屋ホーム）が２９日、フィンランドのルカで行われた個人第３戦を制し、自身の史上最年長優勝記録を更新した。限界を見せないベテランの存在で、ジャンプ界全体の意識も変わりつつある。

　１９８９年から海外で飛び続ける葛西選手は欧州で「レジェンド（伝説）」と呼ばれ、絶大な人気を集める。フィンランドでも地元選手に劣らない声援が送られ、３３歳のシモン・アマン選手（スイス）と同点優勝が決まると「ノリ、スーパー」とたたえられた。

　不惑を過ぎた選手が１０代、２０代の若手を圧倒する姿はファンを熱狂させ、同じ場で戦うライバルたちを勇気づける。近年は３７歳のヤンネ・アホネン選手（フィンランド）が現役に復帰し、これまでなら引退していたような年代で競技を続けるケースが増えている。

　国際スキー連盟（ＦＩＳ）でジャンプ競技を統括するワルター・ホファー氏は「カサイのおかげで、選手たちはより長く競技を続けられると実感できる」と評価した。葛西選手は「僕が続ける限り、みんなはそれを目標に頑張ってくれると思う。ジャンパーの競技人生が長くなっていくんじゃないかな」と自らが周囲に与える影響を喜んだ。（共同）