福田真未“ご当地”で首位発進　佐賀のがばいばぁちゃん効果だ

１８番、ホールアウトし同組のフェービー・ヤオ（左）と笑顔で抱き合う福田

女子ゴルフツアー　Ｔポイント・レディース第１日

（3月21日 佐賀県武雄市　若木ゴルフ倶楽部ブ＝６３０４ヤード、パー７２）
　プロ４年目の福田真未（２１＝えん）が２週連続で首位発進した。コースから１０キロの祖母宅から通い、懐かしい手料理でリラックスして６７をマーク。「佐賀のがばいばあちゃん」のご当地ならではの“がばいプレー”で１８ホールを応援して回った祖母のエールに応えた。２打差４位に福嶋浩子（３６＝フリー）、森田理香子（２４＝リコー）らがつけた。

　もうひと伸びしたいと感じていたところで福田の目に映ったのは、がばいばあちゃんだった。「荷物を持ってこんなに歩いて大丈夫かな」。１番からついて歩いている祖母・福田タケ子さん（７８）は１２番を既に歩いている。元気を出してもらうには活躍が一番。自らを鼓舞した。

　すると１３番で５メートル、１４番で３メートルのバーディーパットを沈めた。１５番パー４はピン奥１０メートルからのパットをねじ込んで３連続バーディー。５アンダーで首位に躍り出ると、祖母から祝福の拍手を受けた。「（ボギー先行で）流れが悪かったのでびっくりです」と本人も快進撃に驚きを隠せなかった。

　初のフル参戦で２週連続の首位。今大会の好スタートは祖母のおかげだ。福田自身も３歳まで住んだ祖母宅はコースから１０キロほどの武雄市朝日町にある。１８日から祖母宅に泊まり込み、前夜はハンバーグやお総菜に舌鼓。この日の朝はタケ子さんが育てた米「ヒノヒカリ」と味噌汁で英気を養った。がばいばあちゃんのメーンロケ地だった武雄市だが、豪快な映画の“本家”とは違い、「ゴルフのことを“お稽古がんばって”と言ってくれる、凄いリラックスさせてくれる」存在だ。

　賞金シード獲得をノルマに課すプロ４年目の２１歳。「せっかくのチャンスなので積極的にプレーしたい」。前戦は初日首位から最終的に６位に終わった。目指すは初優勝。がばいばあちゃんの喜ぶ姿を想像して、残り２日をプレーする。

　◆福田　真未（ふくだ・まみ）１９９２年（平４）６月１５日、佐賀県生まれ、福岡県育ちの２１歳。１１歳からゴルフを始め沖学園中、高に進学。ナショナルチームでも活躍し、０９、１０年は全国高校ゴルフ選手権夏季大会連覇。１１年にプロテスト合格。最高成績は昨年の日本女子プロ選手権と今年のヨコハマタイヤＰＲＧＲレディースの６位。昨年の賞金ランク５９位。１メートル６８、５８キロ。