葛西　連続表彰台３位　２回目最長不倒２０１メートル

３位に入り表彰式で笑顔を見せる葛西

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ個人第１４戦

（1月12日 オーストリア・バートミッテルンドルフ＝ＨＳ２００メートル、Ｋ点１８５メートル）
　ソチ冬季五輪代表で４１歳の葛西紀明（土屋ホーム）が３位に入り、史上最年長で優勝した第１３戦に続いて今季３度目の表彰台に立った。葛西は１回目に１８０メートルで４位につけると、２回目は最長不倒の２０１メートルを飛び、合計３６５・８点をマークした。２１歳のペテル・プレブツ（スロベニア）が１８６メートル、１９８メートルの３６９・０点でＷ杯初優勝を達成。ソチ五輪代表の渡瀬雄太、４３歳の岡部孝信（ともに雪印メグミルク）は予選落ちした。

　連勝こそ逃したが、葛西は３位に入って２日連続で表彰台に上がった。２回目は２０１メートルの最長不倒を記録したが、１回目でＫ点に届かない１８０メートル。主な要因は１０位以内につけた選手の中ではただ一人、不利な追い風を受けたことにあったようだ。

　それでも「いいジャンプをした」と前向きに２本目に臨んで堂々の３位フィニッシュ。Ｗ杯最年長記録となった前日の優勝でフライングヒルのランキング首位を表す赤いビブスを着用して試合に臨み、１回目の最後に登場すると約３万人のファンから大きな声援が送られた。

　この日は試合開始前から葛西への祝福ムードが漂った。前日の快挙を伝えた１２日付のオーストリア紙クライネ・ツァイトゥングは「史上最年長優勝」の見出しで喜ぶ葛西の写真を１面に大きく掲載。クローネン・ツァイトゥング紙はＷ杯最多勝のシュリーレンツァウアーが「技術が優れていれば年を取っても勝てるということを証明した」と話したと伝えた。

　７度目の五輪に向けて日本選手団主将への待望論も湧き上がる。「五輪でもいい成績が出せるはず」と手応えを口にする４１歳から目が離せない。

　▼葛西　やったぜ。２回目は（逆転を）狙っていた。トップの雰囲気には慣れた。今は本当に楽しい。シュリーレンツァウアーらも僕を認めてくれている。