谷原　粘った３差６位　Ｖへ最終日は「前半伸ばせれば」

５番でバンカーショットを放つ谷原

ＵＳＰＧＡツアーソニー・オープン第３日

（1月11日 米ハワイ州ホノルル　ワイアラエＣＣ＝７０６０ヤード、パー７０）
　２位から出た谷原秀人（３５＝フリー）は、ボギーが先行する苦しい展開にも冷静さを失わず、７０の通算９アンダーで首位と３打差の６位に踏みとどまった。８３年に青木功（７１）がハワイアン・オープンを制したコースで、日本人４人目の米ツアー覇者を狙う。６５のクリス・カーク（２８＝米国）が通算１２アンダーで首位に立った。

　１８番をバーディーで締めくくると、小さなサプライズが待っていた。「練習場とクラブハウスどっちに行くんだ？俺が送ってやる」。気を利かせた外国人スタッフに話し掛けられた谷原はカートに乗り込み「（成績が良いと）違いますね。（気分も）良いっすよ」と笑顔を見せた。首位と３打差以内に１２人がひしめく混戦で、逆転を狙える位置に踏みとどまった。

　風向きが前日までとは変わり「イメージが出しづらかった」という。３番パー４は残り１５０ヤード弱のフェアウエーから体勢を崩してバンカーに入れ、５番はフェアウエーへ飛んだ球が転がり、ヤシの木の根元に止まった。序盤で２つ落としたが「一緒に回っている人も伸びないから」と焦らずプレー。キャディーが速足になると「ゆっくり」と言って終始マイペースだった。チャンスが少ない中で耐え抜くと、１５番は２打目を３０センチにつけるスーパーショット。１６番は「いいところで入ってくれた」と８メートルのパットを決めて盛り返した。

　米ツアー優勝も狙える位置で臨む最終日。「前半そういう位置にいれば意識する。前半に伸ばせれば優勝争いできるかも」と意気込みを語った。