寺川が引退表明「今シーズンで卒業させていただきたい」

記者会見で現役引退を表明する寺川綾

　昨年のロンドン五輪競泳女子１００メートル背泳ぎと４００メートルメドレーリレーで銅メダルを獲得した寺川綾（２９）＝ミズノ＝が４日、東京都内で記者会見し「思っていた以上に第一線で競技を続けることができた。今シーズンをもって卒業させていただきたい」と現役引退を表明した。

　「すごくすっきりした気持ち。本当に幸せな水泳生活を送ることができた」と話し、当面は水泳の普及活動に携わる。

　引退を決めた理由には６月に悪化したという右足首のけがを挙げ「ねずみ（遊離軟骨）が関節に詰まってしまい、手術じゃないと取り出せないと診断された。百パーセントの力で練習や大会でパフォーマンスができず、自分を許すことができなかった」と説明した。

　大阪・近大付高の２年生だった２００１年に世界選手権に初出場。０４年アテネ五輪の２００メートル背泳ぎで８位となった後、０８年北京五輪は出場を逃すなど挫折も味わったが、男子平泳ぎの北島康介（日本コカ・コーラ）を育てた平井伯昌コーチに師事して力を付けた。「諦めるのはまだ早いと思い続けて、ここまで来た。山あり谷ありの水泳人生だった」と感慨深げだった。

　今夏の世界選手権では５０メートルと１００メートルの背泳ぎ２種目で３位に入り、同選手権の日本女子最年長メダリストとなった。