遼　踏ん張った５８位浮上　上位７０人入って最終ラウンド進出

第３ラウンド、ラフからショットを放つ石川

ＵＳＰＧＡツアー　ノーザントラスト・オープン第３日

（2月16日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３４９ヤード、パー７１）
　今季初めて決勝ラウンドに臨んだ石川遼（２１＝フリー）が最終日まで進んだ。７０位から出て５バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７１で回り、通算２オーバーの２１５で５８位に浮上。４日間プレーできる権利を手にした。今回は予選通過が７９人だったが、米ツアーでは規定により予選通過が７９人以上の場合に第３ラウンドの７０位までしか最終ラウンドをプレーできない。６４をマークしたビル・ハース（３０＝米国）が通算１２アンダーで首位に浮上した。

　出入りの激しい内容の中、石川を支えたのがこれまで苦しんだパットだった。インから出てスコアを１つ落として迎えた１８番。バーディーパットは４メートルあったが、「今週初めてというくらい良いパットが入った」とカップに沈めた。１打目を左の木の近くに曲げて左打ちを強いられた２番でダブルボギーを叩いたものの、続く３番で２メートルを確実に沈めてバーディー。パープレーにまとめ、「よく踏ん張った」とホッとした表情を見せた。

　前日は最終１８番でショートパットを外してボギー。予選落ちが濃厚になったとあって、ふがいなさから報道陣に対応せず引き揚げた。「自分で気持ちを整理できなかった」。結局は後続の選手がスコアを落として予選通過。“タナボタ”で得た今季初の決勝ラウンドを無駄にはしなかった。ホテルに戻ると５０分ほどパッティング練習。スタートの１０番こそ１メートルを外したが、「２日目とは打って変わってパットに助けられた」とやっと納得のいくボールが転がった。

　上位と大きく差はついたが、最終日に進んだ。「３日間で５アンダーといっても違和感ない内容なので、最終日はそれを取り返すよう頑張りたい」。自信と調子を取り戻すためにも残り１８ホールの持つ意味は大きい。