堀畑２位でも自己ベスト更新で五輪切符「次につながる」

男子４００メートル個人メドレーでともに五輪代表を決め、握手する堀畑（左）と萩野（右）
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競泳ロンドン五輪代表選考会兼日本選手権第１日

（4月2日 東京辰巳国際水泳場）
　男子４００メートル個人メドレー決勝のラスト５０メートルで猛追した堀畑だったが、萩野にわずか０秒２６及ばず２位。得意の追い込みが不発に終わり「最後、体が動かなかった」と首をひねった。日本記録だった自己ベストを１秒４６も更新し、派遣標準記録を突破。高校生に競り負け、喜びも半減とはいえ「負けてしまったが、次につながるレースだった」と振り返った。

　昨夏の世界選手権で４分１１秒９８の日本新記録を出して銅メダルを獲得。五輪、世界選手権を通じて、この種目で日本人初の表彰台に立った。それに慢心せず、筋力トレで鍛えた成果で、この半年で体重が１～２キロ増え６５キロに。課題のパワーも付いてきた。「負けたけど、次の道もできた。これが終わりではなくスタート」。１メートル６９の小兵スイマーは、ロンドンでの雪辱を誓った。

　◆堀畑　裕也（ほりはた・ゆうや）１９９０年（平２）７月３０日生まれ。１１年世界選手権男子４００メートル個人メドレーで日本新記録を出して３位。同種目で五輪も含め日本人初のメダルを獲得した。愛知・豊川高出、日体大。１メートル６９、６５キロ。２１歳。愛知県出身。